Историја живота на Земљи

Карбониферно раздобље је геолошки временски период који се одвијао између 360 и 286 милиона година. Карбониферно раздобље је названо по богатим лежиштима угља која су присутна у слојевима стијена из овог временског периода.

Карбониферно раздобље је познато и као доба водоземаца. То је пети од шест геолошких периода који заједно чине палеозојску еру. Царбонифероус Периоду претходи Девониан Период, а слиједи Пермијски Период.

Клима карбонског периода била је прилично уједначена (није било посебних сезона) и била је влажнија и тропска од данашње климе. Биљни живот карбонског периода подсећао је на модерне тропске биљке.

Карбониферно раздобље било је доба када се развила прва од многих животињских група: прве праве коштане рибе, прве ајкуле, прве водоземац и прве амниоте. Изглед амниоти еволуцијски је значајан због амнионског јајета, дефинирајућих карактеристика амниота, који су омогућили предаке савремени гмизавци, птице и сисари како би се размножавали на копну и колонизовали земаљска станишта која претходно нису била насељена кичмењака.

Карбониферно раздобље било је доба горске градње када је судар копнених маса Лаурусије и Гондваналанда формирао суперконтинента Пангеа. Овај судар је резултирао подизањем планинских врхова као што су Планине Аппалацхиан, Херцинијске планине и Уралске планине. Током периода угљеника, огромни океани који су прекривали земљу често су преплавили континенте, стварајући топла, плитка мора. У то вријеме су оклопне рибе којих је било у девонском периоду обилно изумрле и замијењене су модернијим рибама.

Како је карбонски период напредовао, подизање копнених маса резултирало је порастом ерозије и изградњом поплавних поља и река. Повећано станиште слатке воде значило је да су неки морски организми, попут корала и криноида, изумрли. Развијале су се нове врсте прилагођене смањеној сланости ових вода, попут слатководних шкољкаша, гастроподи, морских паса и коштаних риба.

Слатководна мочварна подручја повећавала су се и формирала огромне мочварне шуме. Фосил остаје показују да су инсекти, паукови и миријаподи који дишу ваздухом били присутни током касног карбона. У морима су доминирале ајкуле и њихова родбина, а управо у овом периоду морски пси су пролазили кроз много диверзификације.

Прво су се појавили копнени пужеви, а змајеви и мостови разнолики. Како су се копнена станишта осушила, животиње су еволуирале на начине прилагођавања сушним срединама. Амнионско јаје је омогућило раним тетраподама да се ослободе веза за водена станишта ради репродукције. Најранији познати амниот је Хилономус, гуштерасто биће са јаком вилицом и витким удовима.

Рани тетраподи су се знатно диверзификовали током периода угљеника. Они укључују темноспондиле и антракосауре. Коначно, први диапсиди и синапсиди су еволуирали током карбона.

До средине карбонског периода, тетраподи су били уобичајени и прилично разнолики. Различите величине (неке мере и до 20 стопа у дужину). Како је клима постајала све хладнија и сушија, еволуција водоземаца је успорена и појава амниота доводи до новог еволуцијског пута.