Нотоцхорд се често описује као примитивна окосница. Реч нотоцхорд долази од Грчке речинотос (леђа) и хорде (кабел). То је крута, хрскавица штап која је присутна у одређеној фази развоја у свим хордатима. Неки организми, попут афричких плућа, пупољци и јесетре задржавају пост-ембрионални нотохорд. Нотокорда се формира током гаструлације (рана фаза у развоју већине животиња) и лежи дуж осе од главе ка репу. Истраживање нотокорда играло је важну улогу у научницима који разумеју развој централног нервног система животиња.
Нотоцхордс дају чврсту, али флексибилну структуру која то омогућава мишића везаност, за коју се верује да је корисна и за индивидуални развој и за еволуцију. Направљен је од материјала који је сличан хрскавици, ткиву које нађете на врху носа и хрскавичном скелету ајкуле.
Развој нотохорда познат је као нотогенеза. Код неких хордата, нотохорд је присутан као штап ћелија који се налази испод и паралелно са нервном мождином, пружајући му подршку. Неке животиње, попут плаштања или морских шприца, имају нотоорд током фазе ларве. Код кичмењака је нотохорд обично присутан само у фази ембриона.