Откако смо започели истраживање Марса свемирским летелицама (60-тих година прошлог века), научници су тражили доказе о вода на Црвеној планети. Свака мисија прикупља више доказа о постојању воде у прошлости и садашњости, а сваки пут када се пронађу дефинитивни докази, научници те информације деле са јавношћу. Сада, када је популарност Марс-ових мисија у порасту и невероватна прича о преживљавању то филмаши су видели у „Марсовцима“, а са Метом Дејмоном трага за водом на Марсу додатно значење.
На Земљи је лако наћи коначан доказ воде - киша и снег, у језерима, барама, рекама и океанима. Пошто лично још нисмо посетили Марс, научници раде са опажањима која су извршена у орбити око свемирског брода и слетача / ровера на површини. Будући истраживачи моћи ће пронаћи ту воду и проучити је и користити, тако да је важно знати САДА колико их има и где постоји на Црвеној планети.
Стрес на Марсу
Током последњих неколико година, научници су приметили знатижељне тамне пруге које се појављују на површини на стрмим падинама. Изгледа да они долазе и одлазе са променом годишњих доба, као што се температуре мењају. Они потамне и чини се да се спуштају низ падине током периода када су температуре топлије, а затим бледе како се ствари хладе. Ове пруге појављују се на неколико локација на Марсу и назване су "понављајуће се косине" (или укратко РСЛ-овима). Научници чврсто сумњају да су повезани са течном водом која на тим падинама одлаже хидриране соли (соли које су биле у контакту с водом).
Соли усмеравају пут
Посматрачи су погледали РСЛ-ове користећи инструмент на броду НАСА-ин Марс Рецоннаиссанце Орбитер назван Цомпацт Рецоннаиссанце Имагинг Спецтрометер фор Марс (ЦРИСМ). Гледао је сунчеву светлост након што се одбила од површине и анализирао је да утврди који су ту хемијски елементи и минерали. Опажања су показала "хемијски потпис" хидрираних соли на неколико локација, али само када су тамне карактеристике шире него иначе. Други поглед на иста места, али када снопови нису били јако широки, није појавила хидрирана со. То значи да ако постоји вода, она „навлажи“ сол и изазива је да се покаже у опажањима.
Шта су ове соли? Посматрачи су утврдили да су то хидратизовани минерали звани "перхлорати", за које се зна да постоје на Марсу. Оба Марс Пхоеник Ландер и тхе тхе Радозналост ровер пронашли су их у узорцима тла које су проучавали. Откривање ових перхлората је први пут да су ове соли примећене са орбите током више година. Њихово постојање је огроман траг у потрази за водом.
Зашто се бринути за воду на Марсу?
Ако се чини да су научници са Марса раније најављивали открића воде, запамтите ово: откриће воде на Марсу није једно једино откриће. Резултат је то многих посматрања у последњих 50 година, а свако од њих даје чвршће доказе да вода постоји. Више студија ће прецизирати више воде и на крају ће планетарним научницима омогућити много боље управљање количином воде коју има Црвена планета и њени извори под земљом.
На крају ће људи отпутовати на Марс, можда негде у наредних 20 година. Када то ураде, тим првим истраживачима Марса биће потребне све информације које могу добити о условима на Црвеној планети. Вода је, наравно, важна. То је битно за живот и може се користити као сиров састојак многих ствари (укључујући гориво). Марс истраживачи и становници мораће да се ослањају на ресурсе око себе, баш као што су то морали чинити и истраживачи на Земљи док су истраживали нашу планету.
Међутим, једнако је важно и да сами Марс разумете. На много је начина слична Земљи, а формирала се у отприлике истом подручју Сунчевог система пре око 4,6 милијарди година. Чак и ако никада не пошаљемо људе на Црвену планету, познавање њене историје и састава помаже да попунимо наше знање о многим световима Сунчевог система. Нарочито, знајући њену историју воде помаже да попуните празнине у нашем разумевању о томе шта је та планета можда била у прошлости: топла, мокра и много погоднија за живот него што је сада.