Лакше је навигацијом Периодни систем и када напишете симболе елемената и напишите хемијске једнаџбе и формуле. Међутим, понекад је лако збунити симболе елемената са сличним именима. Остали елементи имају симболе који се, по свему судећи, не односе на њихова имена! За ове елементе симбол се обично односи на старије име елемента које се више не користи.
У ствари, постоји једанаест скраћеница за елементе који изгледа не одговарају модерном називу. То су суптилни подсетници на историја периодичне табеле и процес откривања елемената током миленијума. Осам ових чудности су Ау (злато), Аг (сребро), Цу (бакар), ФЕ (гвожђе), СН (коситар), Пб (олово), Сб (антимон) и Хг (жива): Сви су били међу елементима које су препознали стари Грци и Римљани, а скраћенице за њих заснивају се на латинском или грчком термину за елемент.
Калијум је идентификован током средњег века, а „К“ је за калијум, средњовековни латински термин за калијум. В означује волфрам, јер је први пут идентификован 1780. године у оквиру минерала познатог као волфрамите, француски научник
Антоине Лавоисиер (1743–1794). И на крају, натријум добија На, јер га је прво изоловао енглески хемичар Хумпхри Дави (1778–1829) 1807 и мислио је на натрон, арапску реч за сол коју Египћани користе за мумифицирање људи.Испод је абецедна листа симбола елемената са одговарајућим називом елемента. Имајте на уму да називи елемената (и њихових симбола) могу бити различити у језицима који нису енглески.