А Контролна група научно експеримент је група издвојен од остатка експеримента, где је независна променљива тестирање не може утицати на резултате. Ово изолује независна варијаблаефекти на експеримент и могу помоћи у искључењу алтернативних објашњења експерименталних резултата.
Контролне групе се такође могу поделити у две друге врсте: позитивне или негативне.
Позитивне контролне групе су групе у којима су услови експеримента постављени да гарантују позитиван резултат. Позитивна контролна група може показати да експеримент функционише како је планирано.
Негативне контролне групе су групе у којима су услови експеримента постављени да изазову негативан исход.
Контролне групе нису неопходне за све научне експерименте. Контроле су изузетно корисне тамо када су експериментални услови сложени и тешко их је изоловати.
Негативне контролне групе су посебно честе у експериментални експерименти, да научи студенте како да препознају независну променљиву. Једноставни пример контролне групе може се видети у експерименту у којем истраживач тестира да ли ново ђубриво има утицај на раст биљака или не. Негативна контролна група био би скуп биљака узгајаних без ђубрива, али под потпуно истим условима као и експериментална група. Једина разлика између експерименталне групе била би у томе да ли се ђубриво користи или не.
Могло би постојати неколико експерименталних група, које се разликују у концентрацији коришћеног ђубрива, начину примене итд. Тхе нулта хипотеза било би да ђубриво нема утицаја на раст биљака. Затим, ако се види разлика у брзини раста биљака или висини биљака током времена, успоставила би се јака веза између ђубрива и раста. Имајте на уму да ђубриво може имати негативан утицај на раст, а не позитиван утицај. Или, из неког разлога, биљке уопште не могу да расту. Негативна контролна група помаже да се утврди да је експериментална варијабла узрок атипичног раста, а не неке друге (можда непредвиђене) променљиве.
Позитивна контрола показује да је експеримент способан да произведе позитиван резултат. На пример, рецимо да испитујете осетљивост на бактерије на неки лек. Можете користити позитивну контролу како бисте били сигурни да је медијум за раст способан да подржава било које бактерије. Могли бисте узгајати бактерије за које се зна да носе маркер резистентности на лекове, тако да би оне требале да преживе на медијуму који се лечи. Ако ове бактерије расту, имате позитивну контролу која показује да би друге бактерије отпорне на лекове требало да буду способне да преживе тест.
Експеримент би такође могао да укључи негативну контролу. Могли бисте да обложите познате бактерије не да носи маркер резистенције на лекове. Те бактерије не би требале расти на медијуму који је засићен лијековима. Ако нарасту, знате да постоји проблем са експериментом.