Спарта је једна колонија, Тарентум, у Италији, био је богат трговачки центар са морнарицом, али неадекватном војском. Када је римска ескадрила бродова стигла до обале Тарентума, кршећи уговор од 302 који је одбио Рим Приступом својој луци, Тарентинци су потонули бродове, убили адмирала и додали увреду повређивањем потресајући римске амбасадоре. Како би се осветили, Римљани су марширали на Тарентум, који је ангажовао војнике Краљ Пирр Епирски (ин савремена Албанија) да се одбрани.
Пиррхус-ове трупе били су тешко наоружани стопала са копљем, коњицом и стадом слонова. Они су се борили против Римљана у лето 280. год. Римске легије биле су опремљене (неефикасним) кратким мачевима, а римске коњске коње нису могле да стоје против слонова. Римљани су преусмерени, изгубивши око 7000 људи, али Пиррус је изгубио можда 4000, које није могао да приушти. Упркос смањеној радној снази, Пиррхус је напредовао из Тарентума у град Рим. Стигавши тамо, схватио је да је погрешио и затражио је мир, али његова понуда је одбијена.
Војници су одувек долазили из одговарајуће класе, али под слепим цензусом Аппијем Клаудијом Рим је сада извлачио трупе од грађана без имовине.
Аппиус Цлаудиус је био из породице чије је име било познато током римске историје. Џинови су произвели Цлодија Пулцхера (92-52 год. П.н.е.) пламену трибину чија је банда проузроковала проблеме Цицерону и Клаудијама из јулијанско-клаудијеве династије римских царева. Зли рани Аппије Клаудије прогонио је и донио лажну законску одлуку против слободне жене Вергиније 451. године пне.
Они су тренирали преко зиме и марширали у пролеће 279, сусрећући се с Пиррхус-ом у близини Аусцулума. Пиррхус је опет побиједио захваљујући својим слоновима и опет, уз велику цијену себе - пиролошку побједу. Вратио се у Тарентум и поново питао Рим за мир.
Пар година касније, Пиррус је напао римске трупе у близини Малвентума / Беневентума; овај пут безуспешно. Побијеђен, Пиррхус је остао са преживелом фракцијом трупа које је повео са собом.
Када је гарнизон Пиррус заостао у Тарентуму 272. године, Тарентум је пао у Рим. У смислу споразума, Рим није захтијевао од народа Тарентума да снабдева трупе, као што је то чинио са већином савезника, већ је уместо тога Тарентум морао да обезбеди бродове. Рим је сада контролисан Магна Граециа на југу, као и већи део остатка Италије до Галија на северу.
Извор: Историја римске републике, аутор Цирил Е. Робинсон, НИ Тхомас И. Цровелл Цомпани Издавачи: 1932