Најпознатија по комичној представи "Она се зауставља да би је освојила" и роману Викар Вакефиелда, Оливер Голдсмитх је такође био један од најистакнутијих есејисти из 18. века. „Карактер човека у црном“ (првобитно објављен у Јавној књизи) појављује се у Голдсмитховој најпопуларнијој збирци есеја „Грађанин света“.
Иако је Голдсмитх рекао да је Човек у црном по узору на свог оца, англиканског курата, више критичара је приметило да карактер "има упечатљиву сличност са аутором:
У ствари, изгледа да је и сам Голдсмитх имао потешкоће да усклади своју филозофску опозицију са доброчинством са својом нежношћу према сиромашнима - конзервативцу и човеку осећаја.. .. Ма колико глупо „луксузно“ као што је Голдсмитх можда сматрао (Човјек у Црном) понашање, очигледно је сматрао да је то природно и готово неизбежно за „човека осећања“.
(Рицхард Ц. Таилор, Голдсмитх као новинар . Ассоциатед Университи Пресс, 1993)
Након што прочитате "Карактер човека у црном", можда ћете сматрати вредним да упоредите есеј са Голдсмитховом "Градском ноћном комадом" и са Георгеом Орвелл-ом "Зашто се просјаци презиру?"
Писмо 26: "Карактер човека у црном, са неким примерима његовог недоследног понашања"
Истом.
1 Иако волим многе познанике, желим присност само с неколицином. Човек у црном, кога сам често спомињао, је оно чије бих пријатељство могао да стекнем, јер поседује моје поштовање. Истина је да су његови манири тињани неким чудним недоследностима; а њега могу с правом назвати хумористом у нацији хумориста. Иако је великодушан чак и до профузије, утиче на то да му се чини продор лежерности и разборитости; иако његов разговор буди препун најјачих и себичних максиме, његово срце је разведено са највише неограничене љубави. Знам да га признаје као мрзитеља, док му је образ блистао од саосећања; и, док су му погледи били омекшани у сажаљење, чуо сам га како користи језик најнеразложеније лоше природе. Неки утичу на хуманост и њежност, други се хвале таквим расположењима из природе; али он је једини човек кога сам икад познавао и који се није срамио своје природне доброхотности. Потребно је толико бола да сакрије своја осећања, колико би било који лицемер прикрио своју равнодушност; али сваког незаштићеног тренутка маска отпада и открива је површном посматрачу.
2 На једном од наших касних излета у земљу, који се догађа дискурс кад је одредба донета за сиромашне у Енглеској, чинило се да је запрепашћен како било ко од његових сународника може бити такав безумно слаб за ослобађање од повремених предмета милосрђа, када су закони такву обимну одредбу одредили подршка. "У свакој жупној кући", каже он, "сиромашни се снабдевају храном, одећом, ватром и креветом на којем ће лежати; не желе више, ја више не желим више; а ипак изгледају незадовољно. Изненађен сам неактивношћу наших судаца да не подузимају такве луђаке, који су само тежина марљивог; Изненађен сам што се људи ослобађају кад морају истовремено бити разумни да то на неки начин подстиче беспосленост, екстраваганцију и немоћ. Да сам саветовао било ког човека за кога сам имао најмање бриге, упозорио бих га свим средствима да га не намећу њихова лажна изговор; дозволите да вас уверим, господине, они су наметачи, сваки од њих; и радије заслужују затвор него олакшање. "
3 Озбиљно је поступао у овом напору да би ме одвратио од непромишљености од које сам ретко крив, кад је старац, који је још увек имао на себи остатке похабаних ситница, намамио нашу саосећање. Уверавао нас је да није обичан просјак, али је приморан на срамотну професију да издржава умирућу супругу и петоро гладне деце. Будући да је био прикривен таквим неистинама, његова прича није имала ни најмањег утицаја на мене; али било је сасвим друкчије с Човјеком у црном: Видио сам да то видљиво дјелује на његовом лицу и ефективно прекида његову харангу. Лако сам могао да видим да му је срце горјело да би ублажило петоро гладујуће деце, али изгледало је посрамљено када је открио своју слабост према мени. Док је тако оклевао између саосећања и поноса, претварао сам се да изгледам други начин, а он је искористио ову прилику да сиромашном подносиоцу молбе поклони комад сребро, истовремено га лицитирајући, како бих чуо, иди да ради свој хлеб, а не да задиркује путнике са тако безобразним неистинама за будућност.
4 Пошто је замишљао прилично неопажено, наставио је, док смо настављали, да се боримо против просјака са што више непријатељства као и раније: бацио је у неким епизодама своју невероватну опрезност и економичност, уз своју дубоку вештину у откривању преваранти; објаснио је начин на који ће се опходити са просјацима, да ли је он судија; наговестио је увећавање неких затвора ради њиховог пријема и испричао две приче о дамама које су опљачкали просјаци. Почео је трећи према истој сврси, када је морнар дрвеном ногом још једном прешао преко наше шетње, желећи наше сажаљење и благосливљајући наше удове. Ја сам ишао даље, без икаквог обавештења, али мој пријатељ је заносно гледао сиромашног подносиоца молбе да ме заустави и показао би ми с колико лакоће може у било којем тренутку открити преварант.
5 Сада је, дакле, попримио изглед, а љутитим тоном почео да испитује морнара, захтевајући у којем је ангажману њега онеспособљен и учинио га неспособним за службу. Морнар је одговорио љутито као и он, да је био официр на приватном ратном броду и да је изгубио ногу у иностранству, у одбрану од оних који код куће нису учинили ништа. У овом одговору, сва важност мог пријатеља нестала је у трену; није имао више ниједно питање: сада је само проучио коју методу треба да предузме како би га се ослободио непримећеног. Међутим, није имао лако деловати, јер је био дужан да сачува изглед неприродне природе пре мене, а ипак се ослободио тако што је издао морнара. Бацивши, дакле, бесан поглед на неке снопове чипова које је момак носио у низу иза леђа, мој пријатељ је тражио како продаје своје шибице; али, не чекајући одговор, пожеленог сувишним тоном, да би имао шилинг. Морнар се испрва изненадио његовом потражњом, али убрзо се присјетио себе и представивши цијели свој свежањ: "Ево господару", каже он, "узми сав мој терет и благослов у куповину."
6 Немогуће је описати са каквим тријумфом је мој пријатељ кренуо новом куповином: уверио ме у то био је чврсто уверен да су ти момци сигурно украли робу која им је могла приуштити да их прода половину вредност. Обавијестио ме је о неколико различитих начина на која би се ти чипови могли примијенити; умногоме је засметао уштедама које би произишле из запаљења свећа шибицом, уместо да их баци у ватру. Изрекао се да би се што пре раздвојио зубом као новац у те крафне, осим ако није било драгоценог разматрања. Не могу да кажем колико дуго ово траје панегириц на штедљивост и мечеве можда би се наставило, да му није пажњу привукао неки други предмет који је узнемиренији од било којег другог. Жена у крпама, са једним дететом на рукама и другим на леђима, покушавала је да пева баладе, али тако жалосним гласом да је било тешко утврдити да ли пева или плаче. Несретник, који је у најдубљој невољи још увек циљао на добро расположење, био је предмет који мој пријатељ никако није могао издржати: његова живост и његов дискурс одмах су прекинути; овом приликом га је његова врло дисимулација напустила. Чак је и у мом присуству одмах ставио руке на џепове како би је олакшао; али погоди његову збрку, кад је открио да је већ дао сав новац који је носио о њему на некадашње предмете. Биједа насликана у женском виђењу није била упола тако изражена као агонија у њему. Наставио је да тражи неко време, али без икакве сврхе, све док се дуго не сећа са с лице неупоредиве добре природе, јер није имао новца, ставио је у њене руке његову вредну вредност шибица.