Да бисте у потпуности ценили Схакеспеареа, најбоље је видети његове драме уживо на позорници. Тужна је чињеница што данас обично учимо Шекспирове представе из књига и одустати од искуства уживо. Важно је запамтити да Бард није писао за данашње књижевно читатељство, већ за живу публику.
Схакеспеаре није писао за било коју живу публику, већ је писао за масе у Елизабетанској Енглеској, од којих многи нису могли да читају или не пишу. Позориште је обично било једино место где би публика његових представа била изложена финој, књижевној култури. Да би боље разумео Схакеспеареова дела, данашњи читатељ мора ићи даље од самих текстова којима треба размотрите контекст ових дјела: детаље искуства уживо у позоришту током Бардових дјела животни век.
Позоришни етикет у Шекспирово време
Посјећивање позоришта и гледање представе у Елизабетанским временима било је веома другачије од данашњег, не само због тога ко је био у публици, већ и због начина на који су се људи понашали. Није се очекивало да позоришни гледаоци мирују и ћуте током представе као што је то модерна публика. Уместо тога, Елизабетанско позориште било је савремени еквивалент популарном концерту бенда. Било је заједничко, па чак и понекад безобразно, у зависности од теме одређеног перформанса.
Публика би јела, пила и разговарала током представе. Позоришта су била на отвореном и користили су природно светло. Без напредне технологије вештачке светлости, већина представа изведена је не увече, као данас, већ поподне или током дана.
Поред тога, представе током те ере користиле су врло мало сценографије и мало, ако уопште, реквизита. Представа се обично ослањала Језик за постављање сцене.
Извођачице у Схакеспеареово време
Закони за савремене представе Шекспирове драме забранили су женама да глуме. Тако су млади дечки играли пре него што су се њихови гласови променили у пубертету.
Како је Шекспир променио перцепцију позоришта
Схакеспеаре је током свог живота видео однос јавности према промени позоришта. Пре његове ере, позориште у Енглеској сматрало се неспособном забавом. Намрштили су га пуританске власти које су се бринуле да би то могло одвратити људе од њихових религијских учења.
У време владавине Елизабета И, позоришта су и даље била забрањена унутар градских зидина Лондона (иако је краљица уживала у позоришту и често лично присуствовала представама). Али с временом је позориште постало популарније, а на Банксидеу, непосредно испред градских зидина, развијао се успешан „забавни“ призор. Банксиде се сматрао „ден неправдом“ са својим борделима, јама за лов на медведа и позориштима. Место позоришта у Схакеспеареово време увелико се разликовало од његове данашње улоге као високе културе резервисано за образоване, више разреде.
Глумачка професија за време Шекспира
Савремене позоришне компаније Схакеспеареа биле су изузетно заузете. Они би извели око шест различитих представа сваке недеље, које су могле да се изведу само неколико пута пре наступа. Није било одвојене сценске екипе, као што то данас имају позоришне компаније. Сваки глумац и сценска игра помагали су у прављењу костима, реквизита и сценографија.
Елизабетанска глумачка професија радила је на систему научника и због тога је била строго хијерархијска. Сами драматичари морали су да се пењу кроз редове. Акционари и генерални менаџери били су задужени и највише су профитирали од успеха компаније.
Менаџери су запослили своје глумце, који су постали стални чланови компаније. Дјечачки приправници били су на дну хијерархије. Каријеру су обично започели глумом у малим улогама или играњем женских ликова.