Битка код Хастингса и Вилијамово освајање

Битка за Хастингс била је део инвазије на Енглеску која је уследила након смрти Краљ Едвард Исповедник у 1066. Виллиам из НормандијеПобеда у Хастингсу догодила се 14. октобра 1066.

Војске и команданти

Нормани

• Виллиам из Нормандије
• Одо оф Баиеук
• 7.000-8.000 мушкараца

Англосаксони

• Харолд Годвинсон
• 7.000-8.000 мушкараца

Са смрћу краља Едварда Исповедника почетком 1066. године, енглески престо пао је у спор са више појединаца који су иступили као подносиоци захтева. Убрзо након Едвардове смрти, енглески племићи круну су поклонили Харолду Годвинсону, моћном локалном лорду. Прихвативши га, он је окруњен за краља Харолда ИИ. Његов успон на престо одмах су изазвали Виллиам из Нормандије и Харолд Хардрада из Норвешке који су сматрали да имају супериорне тврдње. Обојица су почели да склапају армије и флоте са циљем да сруше Харолда.

Окупљајући своје људе у Саинт-Валери-сур-Соммеу, Виллиам се у почетку надао да ће прећи Канал средином августа. Због лошег времена његов одлазак је одгођен и Хардрада је први стигао у Енглеску. Следећи на северу, освојио је почетну победу код Гате Фулфорд 20. септембра 1066, али га је Харолд победио и убио на

Виллиам и Харолд су се међусобно познавали јер су се заједно борили у Француској и неким изворима, као што је Баиеук Таписерија, сугерише да је енглески господар положио заклетву подржавајући тврдњу норманског војводе на Едвардовом престолу док је био у услуга. Распоређујући своју војску која је у великој мери чинила пешадију, Харолд је заузео положај дуж брда Сенлац уз пут Хастингс-Лондон. На тој локацији су му бочни дијелови били заштићени шумом и потоцима с неким мочварним тлом с предње десне стране. Са војском у линији уз врх гребена, Саксонци су формирали зид оклопа и чекали да Нормани стигну.

Крећући се северно од Хастингс-а, Вилијамова војска појавила се на бојном пољу ујутро у суботу 14. октобра. Распоредивши своју војску у три "битке", састављене од пешадије, стријелаца и стријелаца, Вилијам је кренуо да нападне Енглезе. Централна битка састојала се од Нормана под Вилијамовом директном контролом, док су трупе с његове леве стране углавном били Бретони које је водио Алан Руфус. Праву битку сачињавали су француски војници, а командовали су јој Виллиам ФитзОсберн и гроф Еустаце из Боулогна. Вилијамов првобитни план тражио је од својих стрелаца да ослабе Харолдове снаге стрелицама, а затим и пешадијске и коњичке нападе да пробију непријатељску линију (Мапа).

Овај план почео је да пропада од самог почетка јер стреличари нису били у стању да нанесу штету услед високог положаја Сакса на гребену и заштите коју пружа заштитни зид. Даље их је ометала несташица стрелица јер су Енглези недостајали стријелци. Као резултат, није било стрелице да се сакупе и поново употребе. Наредивши своју пешадију напред, Вилијам је убрзо видео да је она засута копљима и другим пројектилима који су наносили велике жртве. Ударајући се, пешадија се повукла и Норманска коњаница је кренула у напад.

И овај је узвратан уз коње који су имали потешкоће да се пењу по стрмом гребену. Како му напад није успео, Вилијамова лева битка, састављена пре свега од Бретона, пробила се и побегла назад низ гребен. За њим су слиједили многи Енглези, који су напустили сигурност зида оклопа да би наставили убиство. Видјевши предност, Виллиам је окупио своју коњицу и смањио Енглезе за контрааде. Иако су се Енглези окупљали на малом брежуљку, на крају су били надвладани. Како је дан одмицао, Вилијам је наставио нападе, вероватно форсирајући неколико повлачења, јер су његови људи полако спуштали Енглезе.

Касно у дану, неки извори кажу да је Виллиам изменио тактику и наредио својим стреличарима да пуцају под већим углом, тако да су њихове стреле пале на оне иза зида штита. Ово се показало смртоносно за Харолдове снаге и његови људи су почели да падају. Легенда каже да је стрелом погођен у очи и убијен. Док су Енглези узимали жртве, Виллиам је наредио напад који је коначно пробио зид штитника. Ако Харолда није погодила стрела, он је умро током овог напада. Пошто је њихов ред прекинут и краљ мртав, многи Енглези су побегли, а до краја се борио само Харолдов лични телохранитељ.

У Битци за Хастингсе верује се да је Вилијам изгубио око 2000 људи, док је Енглез претрпео око 4.000. Међу енглеским мртвима је био и краљ Харолд, као и његова браћа Гиртх и Леофвине. Иако су Нормани поражени на Малфоссе-у одмах после битке код Хастингса, Енглези их нису поново срели у великој битци. Након што је две недеље застао у Хастингсу да се опорави и сачекао да енглески племићи дођу и предају му се, Виллиам је почео марширати северно према Лондону. Након што је доживео епидемију дизентерије, ојачан је и затворен у главном граду. Кад се приближио Лондону, дошли су енглески племићи и предали се Вилијаму, крунишући га за краља на Божић 1066. године. Вилијамова инвазија је последњи пут да је Британију освојила спољна сила и стекла надимак "Освајач".