Врхунски хирург и професор хирургије, Рицхард Селзер, такође је један од амерички најславнијих есејисти. "Кад сам одложио скалпел и узео оловку," једном је написао, "одушевио сам се пуштањем."
Следећи одломци из „Ножа“, ан есеј у првој колекцији Селзера, Смртни лекције: белешке о уметности хирургије (1976), живо описују процес "отвореног лежања тела човека".
Селзер оловку назива "далеки рођак ножа." Једном је рекао аутору и уметнику Петеру Јосипху: "Крв и мастило, барем у мојим рукама, имају одређену сличност. Када користите скалпел, пролива се крв; када користите оловку, мастило се просипа. Нешто је дозволити у сваком од ових дела " (Писма најбољем пријатељу Аутор: Рицхард Селзер, 2009).
од "Нож"*
Аутор: Рицхард Селзер
Мирност ми се смири у срцу и носи ме у руку. То је мир одлучности слојевитог над страхом. И то решење спушта нас, мој нож и ја, све дубље и дубље у особу испод. То је улазак у тело који није ништа попут милине; ипак, то је једно од најнезападнијих дела. Затим опет ударац и мождани удар, а придружују нам се и други инструменти, хемостати и клешта, све док рана не процвета чудним цветовима чије петље опадају у стрми низ.
Чује се звук, чврст клик стезаљки које фиксирају зубе у одсечене крвне судове, њух и гргља усисне машине чистећи поље крви за следећи удар, литанија моносил са којом се моли доле и унутра: стезати, сундјер, шав, везати, сећи. А ту је и боја. Зелена тканина, бела спужва, црвена и жута на телу. Испод масти налази се фасција, чврсти влакнасти лим који обухвата мишиће. Мора да се исече, а мишићи црвене говедине одвоје. Сада постоје ретори који раздвајају рану. Руке се померају, део, ткање. Потпуно смо ангажовани, попут деце заокупљене игром или занатлије из неког места попут Дамаска.
Још дубље. Перитонеум, ружичаст и блистав и мембран, удуби се у рану. Хвата се пинцетама и отвара. Први пут можемо видети у шупљини трбуха. Тако примитивно место. Очекује се да ће на зидовима пронаћи цртеже бизона. Сада је осећај прекршаја ојачан светлом света који осветљава органе, откривају се њихове тајне боје - браон и лосос и жута. Вид је у овом тренутку слатко рањив, својеврсна добродошлица. Лук јетре блиста високо и с десне стране, попут тамног сунца. Прелази ружичасти замах желуца, са чије се доње границе провлачи гаузи оментум и кроз који се вео види, здепаст, спор као тек храњене змије, индолентне завојнице црева.
Окренеш се на страну да опереш рукавице. То је ритуално чишћење. Један улази у овај храм двоструко опран. Овде је човек као микрокосмос, који у свим својим деловима представља земљу, можда и универзум.
* "Нож", Рицхарда Селзера, појављује се у збирци есеја Смртни лекције: белешке о уметности хирургије, оригинално објављена од стране Симон & Сцхустер 1976. године, а Харцоурт је поново штампан 1996.