Шпански амерички рат (април 1898. - август 1898.) почео је као непосредан резултат инцидента који се догодио у луци Хавана. 15. фебруара 1898. године на УСС-у се догодила експлозија Мејн што је изазвало смрт преко 250 америчких морнара. Иако су касније истраге показале да је експлозија била несрећа у котловници брода, настао је јавни фурор и гурнуо земљу у рат због онога што се у то време веровало да је шпанска саботажа. Ево основа рата који је уследио.
Жуто новинарство био је термин који је сковао Нев Иорк Тимес који се односио на сензационализам који је постао уобичајен у новинама Виллиама Рандолпха Хеарста и Јосепх Пулитзер. У погледу шпанско-америчког рата, штампа је сензационализовала кубански револуционарни рат који се дешава већ неко време. Штампа је преувеличала шта се догађа и како Шпанци поступају са кубанским заробљеницима. Приче су биле засноване на истини, али написане запаљивим језиком што је изазвало емотивне и често жестоке одговоре међу читаоцима. То би постало веома важно јер су се Сједињене Државе кретале према рату.
15. фебруара 1898. године на УСС-у се догодила експлозија Мејн у луци Хавана. У то време Кубом је владала Шпанија, а кубански побуњеници су се укључили у рат за независност. Односи Америке и Шпаније били су напети. Када је у експлозији погинуло 266 Американаца, многи Американци, посебно у штампи, почели су да тврде да је догађај био знак саботаже Шпаније. "Сетите се Мејна!" био је популарни крик. председник Виллиам МцКинлеи реаговао је захтевањем да Шпанија, између осталог, пружи независност Куби. Кад се они нису придржавали, МцКинлеи је попустио на свеопћи притисак у свјетлу предстојећих предсједничких избора и отишао у Конгрес да затражи објаву рата.
Када Виллиам МцКинлеи пришли Конгресу да објаве рат против Шпаније, сложили су се само ако је Куби обећана независност. Амандман Теллер донесен је с тим у виду и помогао је да се оправда рат.
Помоћник секретара морнарице под МцКинлеијем био је Теодор Рузвелт. Прекорачио је наредбе и имао Цоммодоре Георге Девеи узми Филипине из Шпаније. Девеи је успео да изненади шпанску флоту и узме Манила Баи без борбе. У међувремену, филипинске побуњеничке снаге на челу са Емилијем Агуиналдом покушале су да поразе Шпанце и наставиле су борбу на копну. Једном када је Америка победила против Шпанца, а Филипини су уступљени Сједињеним Државама, Агуиналдо је наставио да се бори против Сједињених Држава.
Тхе Париски уговор званично окончан шпанскоамерички рат 1898. Рат је трајао шест месеци. Споразумом је дошло до тога да Порторико и Гуам под америчку контролу, Куба стекне своју независност, а Америка контролише Филипине у замену за 20 милиона долара.
На крају шпанско-америчког рата, амандман Теллера захтевао је да Сједињене Државе Куби дају независност. Платт-ов амандман усвојен је, међутим, као део кубанског устава. Ово је дало У. С. Гуантанамо Баи као стална војна база.