Прва битка код Ипреса током Првог светског рата

Прва битка код Ипреса вођена је од 19. октобра до 22. новембра 1914. годинеПрви светски рат (1914-1918). Команданти са сваке стране били су:

Савезници

• Фелдмаршал сир Јохн Френцх
• Генерал Јосепх Јоффре
• Белгијски краљ Алберт И

Немачка

• Начелник Генералштаба Ерицх вон Фалкенхаин
• Фелдмаршал Албрехт, војвода од Виртемберга
• Генерал Руппрецхт, Престолонаследник Баварске

После избијања Првог светског рата у августу 1914. године, Немачка је спровела овај пројекат Сцхлиеффен план. Ажуриран 1906. године, овај план је позвао немачке трупе да пројуре кроз Белгију са циљем да опколе француске снаге дуж француско-немачке границе и остваре брзу победу. Са пораженом Француском трупе би могле да буду премештене на исток због кампање против Русије. Стављен у функцију, ране фазе плана су у великој мери биле успешне током Битка за границе и немачки узрок био је додатно подупро запањујућом победом над Русима на Танненберг крајем августа. У Белгији су Немци одгурнули малу белгијску војску и победили Французе Битка код Цхарлерои-а као и Британске експедиционе снаге (БЕФ) у Монс.

Повлачећи на југ, снаге БЕФ-а и Француске коначно су успеле да провере напредовање Немачке на Прва битка за Марну почетком септембра. Заустављени у напредовању, Немци су се повукли на линију иза реке Ане. У контранападу у првој битци код Ане, Савезници су имали мало успеха и понијели су велике губитке. Заглављене на овом фронту, обе стране су започеле „Трку ка мору“ док су покушавале да напредују. Помичући се према сјеверу и западу, продужили су фронт до Енглеског канала. Док су обе стране тражиле предност, сукобиле су се у Пикардији, Алберту и Артоису. Коначно стигавши до обале, Западни фронт је постао непрекидна линија која се протезала до швајцарске границе.

Преселивши се на север, БЕФ, који је предводио фелдмаршал сир Јохн Френцх, почео је да стиже у близину белгијског града Ипрес 14. октобра. Стратешка локација, Ипрес је био последња препрека између Немаца и кључних лука Канала Кале и Булон-сур-Мер. Супротно томе, савезнички пробој у близини града омогућио би им да пређу по релативно равном терену Фландрије и угрозио кључне немачке водове. Координација са Генерал Фердинанд Фоцх, који је надгледао француске снаге на боковима БЕФ-а, Французи су желели да крену у офанзиву и нападну на исток према Менину. Радећи са Фоцхом, два команданта су се надала да ће изоловати Немачки ИИИ резервни корпус, који је напредовао из Антверпена, пре него што замахне југоисточно до положаја дуж реке Лис одакле би могли да ударају по боку главног немаца линија

Незнајући да се велики елементи Албрецхта, војводе Вурттембершке четврте армије и Руппрецхта, престолонаследника шесте армије Баварске, приближавали са истока, Французи су наредили његову заповест напред. Крећући се према западу, Четврта армија имала је неколико нових великих формација резервних трупа у које је било укључено и много недавно уписаних студената. Упркос релативном неискуству својих људи, Фалкенхаин је наредио Албрецхту да изузме Дункирк и Остенде без обзира на жртве. Постигнувши то, требао је скренути на југ према Саинт-Омеру. На југу, Шеста армија је добила директиву да спречи савезнике да премештају трупе на север, истовремено спречавајући их да формирају чврсту фронту. 19. октобра, Немци су почели нападати и одгурнути Французе. У то време, Французи су још увек доводили БЕФ у положај као седам пешадијских и три коњичке дивизије били су одговорни за тридесет пет миља фронта који се кретао од Лангемарцка на југу око Ипреса до Ла Бассее Канал.

Под вођством начелника Генералштаба Ерицха вон Фалкенхаина, немачке снаге у Фландрији почеле су да нападају од обале јужно од Ипреса. На северу, Белгијанци су водили очајничку битку дуж Исер-а, што је на крају видело да држе Немце након што су поплавили подручје око Ниеувпоорта. Јужније, француски БЕФ нашао се под јаким нападом око и испод Ипреса. Нападајући ИИ корпус генерал-потпуковника Хораце Смитх-Дорриен 20. октобра, Немци су напали подручје између Ипреса и Лангемарцка. Иако очајна, британска ситуација у близини града побољшала се доласком И корпуса генерала Доугласа Хаига. 23. октобра притисак на Британски ИИИ корпус на југу се повећао и они су били присиљени да падну назад две миље.

Слично кретање је тражено од Генерал Едмунд Алленбикоњички корпус. БЕФ је био многобројан и без довољно артиљерије, преживео је захваљујући свом брзом пушкомитраљезу. Усмерена пушка ватре британских војника била је тако брза да су Немци често веровали да наилазе на митраљезе. Јаки напади Њемачке наставили су се до краја октобра, а Британци су нанијели велике губитке, пошто су се бруталне битке водиле на малим закрпама територије, попут Полигон шуме источно од Ипреса. Иако су држане, француске снаге су се јако развукле и појачале су их само трупе које су стигле из Индије.

Обнављајући офанзиву, генерал Густав Херманн Карл Мак вон Фабецк напао је ад хоц силом коју су чинили КСВ корпус, ИИ баварски корпус, 26. дивизија и 6. баварска резервна дивизија на 29. октобра. Усредсређен на уски фронт и подржан од 250 тешких пушака, напад је кренуо напријед Мениншким путем према Гхелувелту. Ангажман Британаца наставио је жестоке борбе током следећих неколико дана док су се две стране бориле за Полигон, Шребербери и Нунсову шуму. Пробијајући се до Гхелувелта, Немци су напокон заустављени након што су Британци убрзано спајали снаге са задњег дела. Фрустриран неуспјехом у Гхелувелту, Фабецк се помакнуо на југ, до основе Ипрес-а.

Нападајући између Витсцхаете-а и Мессинес-а, Немци су успели да заузму и градове и оближњи гребен након тешких борби напред-назад. Напад је коначно заустављен 1. новембра уз француску помоћ након што су се британске трупе окупиле у близини Зандвоордеа. После паузе, Немци су 10. новембра коначно погурали против Ипреса. Поново нападајући Менин пут, главни део напада пао је на измучени Британски ИИ корпус. Истегнута до крајњих граница, била је приморана са својих предњих линија, али је поново пала на низ јаких тачака. Држећи се, британске снаге су успеле да запечате прекршај у својим линијама код Нооне Боссцхен.

Данашњи напори видели су да су Немци стекли део британских линија које су се протезале од Менин пута до полигонског дрвета. Након тешког бомбардовања подручја између полигонског дрвета и Месине 12. новембра, немачке трупе поново су погодиле дуж Менин пута. Иако су стекли нешто, њихови напори су прошли без подршке и предујам је задржао до сутрадан. Много француских команданата верује да је БЕФ у кризи уколико Немци поново нападну снаге. Иако су се немачки напади наставили током следећих неколико дана, они су у великој мери били мали и одбијени. Са трошеном војском, Албрехт је наредио својим људима да се ископају 17. новембра. Борбе су бљеснуле још пет дана, пре него што је смирио зиму.

Критична победа савезника, прва битка за Ипрес, БЕФ је одржао 7.960 убијених, 29.562 рањено, а 17.873 нестало, док су Французи повређивали између 50.000 и 85.000 врсте. На северу, Белгијанци су током кампање повређивали 21.562. Немачки губици због њиховог напора у Фландрији износили су 19.530 убијених, 83.520 рањених, 31.265 несталих. Многе немачке губитке претрпеле су резервне формације које су чиниле студенте и другу омладину. Као резултат тога, њихов губитак је назван "масакр невиних недеља". Како се приближавала зима, почеле су обе стране копање и изградња сложених ровова система који би карактеризирали предњу страну за остатак рата. Савезничка одбрана на Ипресу осигурала је да рат на Западу неће завршити брзо како то Немци желе. Борба око истакнутог Ипреса наставила би се у априлу 1915. године Друга битка за Ипрес.

Извори

• Први светски рат: Прва битка код Ипреса
• Историја рата: Прва битка код Ипреса