Питања између Сједињених Држава и Мексика почела су убрзо након почетка 1910 Мексичка револуција. Разним фракцијама које су претиле страним пословним интересима и грађанима, америчке војне интервенције, попут 1914. године окупација Верацруза дошло. Са успоном Венустиана Царранзе, Сједињене Државе изабране су да признају његову владу 19. октобра 1915. Ова одлука је наљутила Францисцо "Панцхо" Вила који су командовали револуционарним снагама на северу Мексика. Као одмазда, почео је нападе на америчке грађане, укључујући и убијање седамнаесторице у возу у Цхихуахуа.
Не задовољан тим нападима, Вилла је извела велики напад на Цолумбус, НМ. Нападајући у ноћи 9. марта 1916. године, његови људи су погодили град и одред 13. америчког коњичког пука. Резултат борбе оставио је осамнаест Американаца мртвих и осам рањених, док је Вилла изгубила око 67 убијених. У јеку овог прекограничног упада, јавно негодовање је навело председника Воодрова Вилсона да нареди војсци да уложи напоре за заробљавање Виле. Радећи са ратним секретаром Њутном Бекером, Вилсон је упутио да се формира казнена експедиција и да се у Цолумбус започну долазити залихе и трупе.
Преко границе
За вођење експедиције изабран је начелник Генералштаба америчке војске генерал бојник Хугх Сцотт Бригадни генерал Јохн Ј. Персхинг. Ветеран Индијског рата и филипинске побуне, Персхинг је био познат и по својим дипломатским вештинама и тактичности. У прилогу Персхинговог штаба био је млади поручник који ће касније постати познат, Георге С. Паттон. Док је Персхинг радио на маршавању својих снага, државни секретар Роберт Лансинг лобирао је Царранзу да дозволи америчким трупама да пређу границу. Иако оклијевајући, Царранза се сложио све док америчке снаге нису напредовале изван државе Цхихуахуа.
15. марта Персхингове снаге прешле су границу у две колоне, а једна је одлазила од Цолумбуса, а друга из Хацхите. Састоји се од пешадије, коњице, артиљерије, инжењера и логистичких јединица, Першингова команда гурнуо је југу тражећи Вилу и основао седиште у Цолониа Дублан, у близини Цасас Грандес Река. Иако је обећала употребу мексичке северозападне железнице, ово није предстојеће и Персхинг се убрзо суочио с логистичком кризом. Ово је решено коришћењем "камионских возова" који су користили Додге камионе за трајект који је снабдевао стотину миља од Колумба.
Фрустрација у песку
У експедицију је био и капетан Бењамин Д. Фоулоисова прва аеро ескадрила. Летећи ЈН-3/4 Јеннис, пружали су извиђачке и извиђачке услуге за Першингову команду. Са недељним потезом, Вилла је растјерао своје људе у грубу земљу сјеверног Мексика. Као резултат тога, рани амерички напори да га лоцирају наишли су на неуспех. Док се многим домаћим становницима није свидјела Вила, више их је нервирала америчка инвазија и нису успјели понудити помоћ. Две недеље у кампањи, елементи седме америчке коњице су се борили против мањег ангажмана са Виллистасом у близини Сан Геронимо-а.
Ситуација се додатно закомпликовала 13. априла, када су америчке снаге напале савезне трупе Царранзе у близини Паррала. Иако су његови људи одвели Мексиканце, Персхинг је изабран да концентрише своју команду у Дублан и да се фокусира на слање мањих јединица да пронађу Вила. Извесни успех имао је 14. маја, када је одред предвођен Паттоном лоцирао заповједника виле тјелохранитеља Јулиоа Царденаса у Сан Мигуелиту. У резултирајућој свађи Паттон је убио Карденас. Следећег месеца, мексичко-амерички односи претрпели су још један ударац када су савезне трупе ангажовале две трупе 10. америчке коњице у близини Царризал-а.
У борбама је седам Американаца убијено, а 23 заробљено. Ти људи су враћени у Персхинг мало касније. Кад су Персхингови људи узалуд тражили Вилу, а тензије су расле, Сцотт и генерал бојник Фредерицк Фунстон започели су преговоре с Царранзиним војним савјетником Алваром Обрегоном у Ел Пасу, ТКС. Ови разговори су на крају довели до споразума где ће се америчке снаге повући ако Царранза контролира Вила. Док су Персхингови људи наставили потрагу, њихов је дио покрило 110.000 припадника Националне гарде који је Вилсон позвао у службу у јуну 1916. године. Ти људи су били распоређени дуж границе.
Како су разговори напредовали и трупе које су браниле границу од напада, Персхинг је заузео дефанзивнији положај и мање агресивно патролирао. Присуство америчких снага, заједно са борбеним губицима и дезертерима, у ствари су ограничили способност Виле да представља значајну претњу. Кроз лето, америчке трупе су се бориле против досаде код Дублана спортским активностима, коцкањем и имбибирањем у бројним кантинама. Остале потребе су задовољене кроз службено санкционирани и надгледани бордел који је успостављен у америчком кампу. Персхингове снаге остале су на месту током пада.
Американци су се повукли
18. јануара 1917. Фунстон је известио Персхинга да ће се америчке трупе рано повући датум. "Персхинг се сложио са одлуком и почео да креће својих 10 690 мушкараца северно према граници 27. јануара Формирајући своју команду у Паломасу, Цхихуахуа, 5. фебруара је поново прешао границу на путу за Форт Блисс, ТКС. Званично закључено, Казнена експедиција није успела у свом циљу да освоји Вилу. Персхинг се приватно жалио да је Вилсон наметнуо превише ограничења експедицији, али такође је признао да је Вилла "на сваком кораку надмашио и блефирао ["].
Иако експедиција није успела да освоји Вилу, она је пружила драгоцено искуство за обуку 11.000 мушкараца који су учествовали. Једна од највећих америчких војних операција од тада Грађански рат, пружила је поуке које ће се користити како се Сједињене Државе приближавају и приближавају Први светски рат. Такође, послужила је као ефективна пројекција америчке моћи која је помогла у заустављању напада и агресији дуж границе.