Основни метали су било који обојени (не садрже гвожђе) метали који нису ни племенити ни племенити метали. Најчешћи базни метали су бакар, олово, никла, калај, алуминијум и цинк. Прости метали су чешћи и лакше се ваде од племенитих метала, који укључују злато, сребро, платину и паладијум. Племенити метали, од којих су неки такође драгоцени, разликују се од основних метала јер се одупру оксидацији. Неки уобичајени примери племенитих метала укључују сребро, злато, осмијум, иридијум и родијум.
Карактеристике
Чисти основни метали релативно лако оксидирају. Осим бакра, сви они реагују са хлороводоничном киселином да би створили гас водоник. Прости метали су такође јефтинији од племенитих метала јер су толико чешћи.
Апликације
Прости метали се користе у широком спектру примена. Бакар се често користи у електричним ожичењима због велике дуктилности и проводљивости. Његова велика дуктилност значи да се лако може развући у танко стање без губитка снаге. Бакар је такође добар за ожичење, јер је то основни метал који се одупире оксидацији и не кородира тако лако.
Олово се показало поузданим извором батерија, а никл се често користи за ојачавање и очвршћавање металних легура, укључујући нерђајући челик. Прости метали се такође често користе за пресвлачење других метала. На пример, цинк се користи за премазивање поцинкованог челика.
Трговина
Иако се основни метали не сматрају толико вредним као њихови колеге од племенитих метала, они ипак имају вредност због своје практичне употребе. Према Инвестопедиа, економисти често користе бакар као индикатор за глобалне економске прогнозе због његове широке употребе у грађевинарству. Ако је потражња за бакром мања, то значи да је градња у паду, што би могао бити знак економског пада. Ако је потражња за бакром већа, било би супротно.
Алуминијум је трећи најзаступљенији елемент у земљиној кори (заостајући само за кисеоником и силицијумом) и обавља највећи обим трговине Лондонска берза метала (ЛМЕ). Изузетно кован, што значи да се може утиснути у лимове, алуминијум има много примена, посебно у изради контејнера за храну или друге производе.
Метали којима се тргује на ЛМЕ су уговори за испоруку 90 дана унапред.
Трећи основни метал који се највише тргује на ЛМЕ је цинк, заостајући само за бакром и алуминијумом. Поред тога што се користи за пресвлачење поцинкованог челика, цинк је уобичајени састојак кованица, често се користи у ливењу под притиском и има много примена у грађевинарству, укључујући цеви и кровове.