Робот се може дефинисати као програмирајући, самоконтролирани уређај који се састоји од електроничких, електричних или механичких јединица. Генерално, то је машина која делује уместо живог агенса. Роботи су посебно пожељни за одређене радне функције јер се, за разлику од људи, никад не умарају; могу издржати физичка стања која су неугодна или чак опасна; могу да раде у без ваздуха; понављањем се не муче и не могу их одвратити од задатка.
Концепт робота веома је стар, али је заправо била реч робот измишљено у 20. веку од Чехословачка реч робота или роботник што значи роб, слуга или присилни рад. Роботи не морају да изгледају као људи, али морају бити флексибилни да би могли обављати различите задатке.
Рано индустријски роботи су обрађивали радиоактивни материјал у атомским лабораторијама и називали су их манипулатори мастер / робови. Повезани су заједно са механичким везама и челичним кабловима. Даљински манипулатори руку сада се могу померати помоћу тастера, прекидача или џојстика.
Тренутни роботи имају напредне сензорне системе који обрађују информације и чини се да функционишу као да имају мозак. Њихов "мозак" је заправо облик компјутеризоване вештачке интелигенције (АИ). АИ омогућава роботу да опази услове и одлучи се о току акције на основу тих услова.
Карактеристике које разликују роботе од уобичајених машина јесу да роботи обично функционишу сами, осетљиви су на своје окружење и прилагођавају се варијације у окружењу или грешке у претходном извођењу, оријентисане су на задатак и често имају могућност испробавања различитих метода за постизање задатак.
Уобичајени индустријски роботи су углавном тешки крути уређаји ограничени на производњу. Они раде у прецизно структуираним окружењима и извршавају појединачне високо понављајуће задатке под унапред програмираном контролом. Било је процењено 720.000 индустријских робота у 1998. години. Теле-роботи се користе у полуструктурираним окружењима, као што су подморска и нуклеарна постројења. Обављају задатке који се не понављају и имају ограничену контролу у реалном времену.