Електрицитет је облик енергије који укључује проток електрона. Сва материја се састоји од атома, који има центар који се зове језгро. У језгру се налазе позитивно наелектрисане честице које се називају протони, а неиспрањене честице које се називају неутронима. Језгро атома окружено је негативно наелектрисаним честицама које се зову електрони. Негативни набој електрона једнак је позитивном набоју протона, а број електрона у атому обично је једнак броју протона.
Када се сила равнотеже између протона и електрона узнемири спољашњом силом, атом може добити или изгубити електрон. А када се електрони „изгубе“ из атома, слободно кретање ових електрона представља електричну струју.
Људи и струја
Електрична енергија је основни део природе и један је од наших најчешће коришћених облика енергије. Људи добијају електричну енергију, која је секундарни извор енергије, претварањем других извора енергије, попут угља, природног гаса, нафте и нуклеарне енергије. Изворни природни извори електричне енергије називају се примарним изворима.
Многи градови су изграђени уз слапове (примарни извор механичке енергије) који су се окретали водени точкови за обављање послова. Пре него што је производња електричне енергије почела пре нешто више од 100 година, куће су биле осветљене керозинским лампама, храна се хладила у кутијама за лед, а собе су грејале пећи на дрва или угаљ.
Почевши од Бењамина Франклина експериментишући са змајем једне олујне ноћи у Филаделфији, принципи струје су постепено постали схваћени. Средином 1800-их, живот свих људи се променио изумом електричне сијалица. Пре 1879. године, електрична енергија је коришћена у лучним светлима за спољну расвету. Изум сијалице је користио електричну енергију за довођење унутрашње расвете у наше домове.
Производња електричне енергије
Електрични генератор (Давно, машина која је генерисала електричну енергију добила је име "динамо", данашњи термин је "генератор") је уређај за претварање механичке енергије у електрична енергија. Процес се заснива на односу између магнетизам и електрична енергија. Када се жица или било који други електрично проводљиви материјал креће преко магнетног поља, у жици се јавља електрична струја.
Велики генератори које користи електропривредна индустрија имају стационарни проводник. Магнет причвршћен на крају ротирајуће осовине је смештен унутар стационарног проводног прстена који је омотан дугим, континуираним комадом жице. Када се магнет окреће, он индукује малу електричну струју у сваком делу жице док пролази. Сваки од жица је мали засебни електрични проводник. Све мале струје појединих секција сачињавају једну струју значајне величине. Ова струја се користи за електричну енергију.
Електрична електроенергетска станица користи или турбину, мотор, водени точак или друго слично машина за погон електричног генератора или уређаја који претвара механичку или хемијску енергију у електрична енергија. Парне турбине, мотори са унутрашњим сагоревањем, турбине за сагоревање гаса, водене турбине и ветротурбине су најчешћи начини за производњу електричне енергије.