Јужни Америка је током већег дела своје геолошке историје била део а суперконтинент који се састоји од многих копна на јужној хемисфери. Јужна Америка се почела раздвајати од Африке пре 130 милиона година и одвојити се од Антарктика у последњих 50 милиона година. На 6,88 милиона квадратних миља то је четврти највећи континент на Земљи.
Јужном Америком доминирају два главна копнена облика. Тхе Андеске планине, који се налази унутар Пацифички ватрени прстен, формирају се од субдуцтион плоче Назца испод читаве западне ивице плоче Јужне Америке. Као и сва друга подручја унутар ватреног прстена, Јужна Америка је склона вулканским активностима и јаким земљотресима. Источну половину континента подложно је неколико кратона, старих више од милијарду година. Између кратона и Анда низине су прекривене седиментима.
Континент је једва повезан са Северном Америком кроз Панамски прелаз и готово је у потпуности окружен Тихим, Атлантским и Карипским океанима. Скоро сви велики речни системи Јужне Америке, укључујући и
Амазон и Ориноко, започињу у висоравни и одводе се источно према Атлантском или Карипском океану.Аргентинском геологијом доминира област метаморфно и магматске стене од Анда на западу и великог седиментног базена на истоку. Мали, североисточни део земље протеже се у кратону Рио де ла Плата. На југу, регион Патагониа простире се између Тихог и Атлантског океана и садржи неке од највећих неполарних глечера на свету.
Геологија Боливије је помало микрокосмос јужноамеричке геологије у цјелини: Анда на западу, стабилни преткамбријски кратон на истоку и седиментни наслаге између.
Велики кристални коријен старији од Археја чини велики дио Бразила. У ствари, древни континентални штит изложени су у готово половини земље. Преостали део се састоји од седиментни базени, исушен великим рекама попут Амазоније.
За разлику од Анда, бразилске планине су старе, стабилне и на њих није утицао догађај изградње планине стотинама милиона година. Уместо тога, они дугују своју важност милионима година ерозије, која је скидала мекшу стијену.
Као и Боливија, геологију Колумбије чине Анди на западу и кристалне стијене подрума на истоку, са седиментним наслагама између.
Изолована Сиерра Невада де Санта Марта североисточне Колумбије највиши је обални планински ланац на свету, а простире се на скоро 19 000 стопа.
Већина од око 200.000 становника Француске Гвајане живи дуж обале. Његова унутрашња прашума углавном је неистражена.
Гвајана је подељена у три геолошка региона. Обална равница сачињена је од недавних алувијални седимент, док старије терцијарне седиментне наслаге леже на југу. Горје Гвајане чини велику унутрашњост одјељења.
Највиша тачка у Гвајани, Мт. Рораима, седи на својој граници са Бразилом и Венецуелом.
Мада Парагвај лежи на раскрсници неколико различитих кратона, углавном је прекривен млађим седиментним наслагама. Прекамбријске и палеозојске стене подрума могу се видети на врховима Цаапуцу и Апа.
Перуански Анди се нагло издижу из Тихог океана. Приморски главни град Лима, на пример, прелази од нивоа мора на 1080 стопа унутар својих градских граница. Седиментне стијене Амазоније леже источно од Анда.
Иако нешто мањи од Делавареа, Тринидад (главно острво града) Тринидад и Тобаго) дом је три планинска ланца. Метаморфне стијене чине Северни ланац који досеже 3.000 стопа. Централни и јужни опсег су седиментни и много краћи, прелазећи висину од 1.000 стопа.
Венецуела се састоји од четири различите геолошке јединице. Анде изумиру у Венецуели и граниче са сливом Марацаибо на северу и травњацима Лланос на југу. Горски горски крај чине источни део земље.