Шта је биотероризам? Историја биотероризма сеже све до људских ратова у којима је увек било напора да се клице и болести користе као оружје. Крајем 20. века, насилни недржавни актери почели су да покушавају да набаве или развију биолошке агенсе који ће се користити у нападима на цивиле. Врло је мало ових група и готово да нема забележених напада биотероризма. Ипак, пријављени ризик довео је до тога да је америчка влада у раном делу 21. века потрошила огромна средства за биодефекцију.
Биотерроризам се односи на намерно пуштање токсичних биолошких узрочника да наштете и тероришу цивиле, у име политичког или другог разлога. Амерички центар за контролу болести класификовао је вирусе, бактерије и токсине који би се могли користити у нападу. Биолошке болести категорије А су оне које највероватније чине највише штете. То укључује:
1346. татарска (или татарска) војска је покушала да окрене Кугу у своју корист приликом њихове опсаде лучког града Каффа који је тада био део Ђенове. Умирећи од саме куге, припадници војске причврстили су тела и главе покојника на катапултима, а затим их слетили - и 'црну смрт' коју су носили - унутар града зида својих жртава. Уследила је епидемија куге и град се предао монголским снагама.
У француским индијанским ратовима с краја 18. века, енглески генерал Јеффреи Амхерст је извештавао да је индијанским снагама (које су стале на страну Француза) делиле деке заражене богињама.
Државе, а не терористи, биле су највећи програмери програма биолошког ратовања. У двадесетом веку, Јапан, Немачка, (бивши) Совјетски Савез, Ирак, Сједињене Државе и Велика Британија имали су планове развоја биолошког рата.
Било је неколико потврђених напада биотероризма. 1984. године, култ Рајнеесх у Сједињеним Државама оболео је од тровања храном када су ставили Салмонелла типхимориум у бар салате у Орегону. 1993. године јапански култ Аум Схинрикио спрејио је антракс са крова.
1972. Године, Уједињене нације су предложиле Конвенцију о забрани развоја, производње и складиштења Батериолошка (биолошка) и токсинска оружја и њихово уништавање (обично се називају биолошким и токсинским оружјем Цонвентион, БТВЦ). До новембра 2001. године било је 162 потписника, а њих 144 је ратификовало конвенцију.
Доуглас Ц. Ловелаце, Јр., директор Института за стратешке студије, сугерира четири разлога због којих је биотерроризам постао брига у посљедњој генерацији: