Морја и океани протежу се од пола до пола и пружају се широм света. Покривају више од 70 одсто Земљине површине и задржавају се у преко 300 милиона кубних миља воде. Светски океани скривају огроман подводни пејзаж потопљених планинских ланаца, континенталних полица и простираних ровова.
Геолошке карактеристике морског дна укључују средњи океански гребен, хидротермалне отворе, ровове и острвске ланце, континенталну обалу, понорне равнице и кањоне подморница. Гребени средњег океана су најпространији планински ланци на земљи, који се простиру на око 40 000 миља преко морског дна и трче дуж дивергентне границе плоча (где се тектонска плоча удаљава једна од друге док се ново морско дно извлачи са Земљине Земље плашт).
Хидротермални отвори су пукотине на морском дну које испуштају геотермално загрејану воду на температурама већим од 750 ° Ф. Често се налазе у близини гребена средњег океана, где је вулканска активност уобичајена. Вода коју испуштају богата је минералима који се таложе из воде и формирају димњаке око одушка.
На морском дну формирају се рови на којима се тектонске плоче конвергирају, а једна плоча тоне испод друге творећи дубоке морске ровове. Плоча која се уздиже изнад друге у месту конвергенције гурана је према горе и може формирати низ вулканских острва.
Континенталне маргине уоквирују континенте и протежу се према ван од суве земље до понора равница. Континентална маргина се састоји од три региона, континенталног паса, нагиба и успона.
Апсална равница је пространство морског дна које почиње тамо гдје се континентални успон завршава и протеже према ван равном, често безличном равницом.
Кањон подморница формира се на континенталним полицама гдје се велике ријеке изливају у море. Проток воде узрокује ерозију континенталног паса и ископава дубоке кањоне. Седименти ове ерозије избацују се преко континенталне падине и издижу се на понорну равницу формирајући дубоко морски вентилатор (слично алувијалном вентилатору).
Морска мора и океани су разнолики и динамични - вода коју задржавају преноси огромне количине енергије и покреће светску климу. Вода коју држе увлачи се у ритмове таласа и осека и креће се у огромним струјама које круже глобусом.
Пошто је станиште океана тако обимно, може се рашчланити на неколико мањих станишта:
- обалним водама - најплића подручја океана која линију обалне области, формирана континенталним полицама.
- пучина - огромне дубоке воде океана
Отворено море је слојевито станиште, које светлошћу филтрира низ само 250 метара, стварајући богато станиште где успевају алге и планктонске животиње. Овај регион отвореног мора назива се површински слој. Доњи слојеви, средња вода, тхе амбисална зона, и морско дно, обавијени су мраком.
Животиње мора и океана
Живот на земљи најпре се развио у оцеанима и тамо се развијао током већег дела еволутивне историје. Тек недавно је, геолошки гледано, живот изронио из мора и цвјетао на копну. Животињски становници мора и океана варирају од микроскопског планктона до масивних китова.