Кад се океанско дно довољно помиче, површина сазнаје за то - у резултирајућем цунамију. А цунами је низ океанских таласа генерисаних великим покретима или поремећајима на океанском дну. Узроци ових поремећаја укључују ерупције вулкана, клизишта и подводне експлозије, али земљотреси су најчешћи. Цунами се може догодити близу обале или прећи хиљадама километара ако се поремећај догоди у дубоком океану. Мада год да се појаве, често имају погубне последице за подручја која погађају.
На пример, 11. марта 2011. Јапан погодио је земљотрес јачине 9,0 који је био центриран у океану 80 миља (130 км) источно од града Сендаи. Земљотрес је био толико велики да је покренуо масивни цунами који је опустошио Сендаи и околну област. Земљотрес је такође узроковао да мањи цунами путује кроз већи дио Тихи океан и нанесу штету на местима попут Хаваји и западне обале Америка. Хиљаде су убијене као резултат земљотреса и цунамија, а многи су расељени. Срећом, није био најсмртоноснији на свету. Са смртним бројем од "само" 18.000 до 20.000 и Јапан је посебно активан за цунами током историје, најновији није чак ни 10 најбољих најсмртоноснијих.
Срећом, системи упозоравања постају бољи и распрострањенији, што може смањити губитак живота. Такође, више људи разуме појаве и пази на упозорења да се преселе на више тло када постоји могућност цунамија. Катастрофа на Суматрану 2004. године подстакла је УНЕСЦО да постави циљ успостављања система упозорења за Индијски океан какав постоји у Тихом океану и повећавања ове одбране широм света.
10 најсмртоноснијих цунамија на свету
Индијски океан (Суматра, Индонезија)
Процењени број умрлих: 300 000
Година: 2004
Античка Грчка (острва Крит и Санторини)
Процењени број умрлих: 100 000
Година: 1645 Б.Ц.
(кравата) Португал, Мароко, Ирске и Велика Британија
Процењени број смртних случајева: 100.000 (само 60.000 у Лисабону)
Година: 1755
Месина, Италија
Процењени број умрлих: 80.000+
Година: 1908
Арица, Перу (сада Чиле)
Процењени број умрлих: 70 000 (у Перуу и Чилеу)
Година: 1868
Јужнокинеско море (Тајван)
Процењени број смртних случајева: 40.000
Година: 1782
Кракатоа, Индонезија
Процењени број умрлих: 36.000
Година: 1883
Нанкаидо, Јапан
Процењени број умрлих: 31 000
Година: 1498
Токаидо-Нанкаидо, Јапан
Процењени број умрлих: 30 000
Година: 1707
Хондо, Јапан
Процењени број умрлих: 27.000
Година: 1826
Санрику, Јапан
Процењени број умрлих: 26.000
Година: 1896
Реч о бројевима
Извори о подацима о смрти могу се увелике разликовати (посебно за оне који се процењују дуго након чињенице), због недостатка података о популацији у подручјима у време догађаја. Неки извори могу навести податке о цунамију заједно са подацима о земљотресу или вулканској ерупцији, а не поделити количину коју је убио само цунами. Такође, неки бројеви могу бити прелиминарни и ревидирају се када се пронађу нестали или ревидирају када људи умру од болести у наредним данима које су донеле поплаве.