Историја и географија Флорида Кеиса

Флорида кључеви су низ острва који се протежу од југоисточног врха Флорида. Они почињу око 15 миља (24 километра) јужно од Мајамија и пружају се ка југозападу, а затим према западу Мексички залив и ненасељена острва сувих Тортуга. Већина острва која чине Флорида Кеис налази се у Флориди тјеснацу, водном тијелу које се налази између Мексички залив и Атлантског океана. Најнасељенији град на Флорида Кеис-у је Кеи Вест; многа друга подручја су слабо насељена.

Први становници Флорида Кеиса била су племена Индијанца: Цалуса и Текуеста. Јуан Понце де Леон, који је на Флориду стигао око 1513. године, био је један од првих Европљана који су пронашли и истраживали острва. Индијанци су снажно поразили његове покушаје колонизације региона за Шпанију.

Временом, Кеи Вест почео је израстати у највећи град Флориде због близине Кубе и Бахама и трговинске руте до Њу Орлеанс. У својим раним данима, Кеи Вест и Флорида Флорида били су главни део уништавајуће индустрије тог подручја - „индустрија“ која је узимала или „спашавала“ драгоцености из бродолома. Ова активност је зависила од честих бродолома у тој области. 1822. године Кеис (заједно с остатком Флориде) постао је службени дио Сједињених Држава. Почетком 1900-их, међутим, просперитет Кеи Вест-а почео је опадати јер су боље навигацијске технике смањиле бродолом.

1935. године Флорида Кеис био је погођен једним од најгорих урагани икада погодио Сједињене Државе. 2. септембра 1935. урагански ветрови брзине преко 200 миља на сат погодили су острва и а олујна навала висине преко 5,3 метра брзо су их преплавиле. У урагану је погинуло преко 500 људи, а прекоморска железница (изграђена 1910-их за повезивање острва) је оштећена, а служба је заустављена. Аутопут, назван прекоморски аутопут, касније је заменио железницу као главни облик превоза у том подручју.

Кроз већи део своје модерне историје, Флорида кључеви били су погодно подручје за кријумчаре дроге и илегална имиграција. Као резултат тога, америчка погранична патрола започела је серију блокада пута на мосту од Кеиса до копна како би претражила аутомобиле који су се 1982. вратили на копно Флориде. Ова блокада пута касније је почела да штети економији Флорида Кеиса јер је одлагала туристе који иду на и са острва. Због економских борби које су резултирале, градоначелник Кеи Вест-а, Деннис Вардлов, прогласио је град независним и преименовао га у Републику Конч 23. априла 1982. године. Сецесија града је ипак трајала кратко, а Вардлов се на крају предао. Кеи Вест је и даље део Сједињених Држава.

Данас је укупна копнена површина Флорида Кеис-а 137,3 квадратних миља (356 квадратних километара), а укупно постоји преко 1700 острва у архипелагу. Међутим, врло је мало њих насељено, а већина је врло мала. Само 43 острва повезано је мостовима. Укупно постоје 42 мостова који повезују острва; Мост са седам миља је најдужи.

Пошто на Флориди постоји толико острва, они су често подељени у неколико различитих група. Ове групе су Горњи, Средњи, Доњи и Оточна острва. Горњи кључеви су они који се налазе на најудаљенијем северу и најближи су копненом копну, а групе се пружају одатле. Град Кеи Вест налази се у Доњим кључевима. Вањски кључеви се састоје од острва којима је доступан само бродом.

Тхе клима Флорида Флорида Кеис је тропска, као и јужни део државе Флорида. Због положаја острва између Атлантског океана и Мексичког заљева, веома су склоне ураганима. Острва имају малу надморску висину; поплава од олујних удара који обично прате урагане може, дакле, лако оштетити велике површине Кључева. Налози за евакуацију редовно се постављају због претњи од поплава.

Геолошки, кључеве на Флориди чине главни изложени делови корални гребени. Неки су острва изложени толико дуго да се око њих нагомилао песак, стварајући преградне острва, док други мањи острви остају корални атоли. Поред тога, на Флориди се још увек налази велики корални гребен у близини обала Флориде. Овај гребен се зове Флорида гребен, и трећи је по величини баријерски гребен на свету.

Флорида Кеис су подручје са веома биоразноликошћу због присуства коралних гребена као и неразвијених шумовитих подручја. Национални парк Дри Тортугас налази се на око 70 миља (110 километара) од Кеи Вест-а и пошто су та острва ненасељена, нека су од најбоље очуваних и заштићених подручја на свету. Воде око острва дом су Националног морског светишта Флорида Кеис. Због биодиверзитета, екотуризам постаје велики део економије Флорида Кеис-а. Остали облици туризма и риболова су главне индустрије острва.