Са легализацијом супстанци попут марихуане долази не само до промена закона, већ до промена у економији. На пример, шта се може очекивати од потражње за марихуаном, јер државе легализују њену употребу? Постоји ли спољни шок у потражњи и ако јесте, да ли је то краткорочни или дугорочни шок? Како се у Сједињеним Државама закони мењају, видећемо да се овај сценариј одиграва, али погледајмо неке од уобичајених претпоставки.
Легализација и повећана потражња
Већина економиста се слаже да са легализацијом можемо очекивати да ће се потражња повећати у кратком року, као казне за ухватање марихуане падају (на нулу), а марихуану би требало олакшати достигну. Оба ова фактора сугеришу да би у кратком року тражња требало да расте.
Много је теже рећи шта ће се догодити на дуже стазе. Сумњам да се марихуана може свидети некима управо зато што је незаконита; људе је напастовао забрањени плод још од времена Адама и Еве. Могуће је да након што је марихуана неко време легална, она више неће бити „цоол“ и део првотне потражње ће одустати. Али чак и ако се хладни фактор може смањити, потражња може наставити да расте за било који број фактора од повећања у проучавању примене лекова на расположивост и на повећање броја предузећа која се баве њеном рекреацијом употреба.
Шта кажу експерти
То је мој инстинкт за оно што ће се тражити под легализацијом марихуане. Међутим, инстинкти цријева нису замјена за озбиљно проучавање и доказе. Пошто нисам детаљно проучавао ту тему, разборито би било видети шта кажу они који су је проучавали. Следи узорак из неколико различитих организација.
Тхе Америчка агенција за борбу против дрога сматра да би потражња за марихуаном нагло порастала ако би се легализовала:
Заговорници легализације апсурдно тврде да прављење нелегалних дрога не би узроковало конзумирање више ових супстанци, нити би повећало зависност. Они тврде да многи могу дрогу користити умерено и да би многи одлучили да не користе дрогу, једнако као што се многи сада уздржавају од алкохола и дувана. Колико јада већ можемо приписати алкохолизму и пушењу? Да ли је одговор само додавање више јада и зависности? Од 1984. до 1996. године, Холанђани су либерализовали употребу канабиса. Истраживања откривају да се преваленца канабиса током живота у Холандији константно и нагло повећавала. За старосну групу од 18 до 20 година, пораст је са 15 процената у 1984 на 44 процента у 1996.
У извештају под називом „Буџетске импликације забране марихуане, Јеффреи А. Мирон, гостујући професор економије на Харвард универзитету, сматрао је да ће количина потражње за марихуаном након легализације у великој мери бити одређена ценом; стога вјероватно неће доћи до повећања тражена количина ако је цена остала иста Наставио је да каже:
Ако је пад цена легализацијом минималан, тада се издаци неће променити без обзира на еластичност тражње. Ако је пад цена приметан, али еластичност потражње већа или једнака 1,0 у апсолутној вредности, тада ће издаци остати константни или расти. Ако је пад цена приметан и еластичност потражње мања од један, тада ће издаци опадати. Пошто пад цене вероватно неће прећи 50%, а еластичност потражње вероватно најмање -0,5, веродостојни пад расхода износи око 25%. С обзиром на процену издатака за марихуану од 10,5 милијарди долара под тренутном забраном, то подразумева трошкове под легализацијом око 7,9 милијарди долара.
У другом извештају, Економија легализације канабиса, аутор, Дале Гиерингер, сугерише да ће потражња за марихуаном вероватно порасти након легализације. Међутим, он то не сматра негативним, јер може изазвати прелазак са штетнијих дрога на марихуану:
Легализација канабиса би такође скренула потражњу од других дрога, што би резултирало додатним уштедама. Ако би легализација смањила тренутне трошкове примене наркотика за једну трећину до једне четвртине, то би могло уштедети 6 - 9 милијарди долара годишње.
Добитник Нобелове награде Гари Бецкер, међутим, није сигуран да би се потражња за марихуаном повећала током легализације:
Очито се слажем да би легализација вероватно повећала употребу дрога ако смањи цене лекова - и количина тражених лекова такође опада како њихова цена опада. Због тога нисам претпоставила нулти еластичност цена, већ сам користила 1/2 као своју процену. Међутим, да ли би легализација повећала количину тражену по одређеној цени далеко је мање јасно. Силе иду у оба смера, попут жеље да се поштују закон насупрот жеље да се супротставе ауторитету.
У државама у којима је марихуана легализована и за лековиту и за рекреативну употребу, можда је прерано рећи шта дугорочни утицај имаће на захтев, али свака држава ће служити као студија случаја о факторима који утичу на ново индустрија.