Етеокли и Полиници били су синови класичног грчког трагичног јунака и краља Тебана Едипа, који су се међусобно борили за контролу над Тебом након што је отац абдицирао. Едипова прича део је циклуса Тхебана, а најпознатији ју је испричао грчки песник Софокл.
Након деценија владавине Тебе, Едип је открио да је био на милости пророчанстава које је бачено пре његовог рођења. Испунивши клетву, Едип је нехотице убио властитог оца Лаја, а оженио је и родио четворо деце од мајке Јокасте. У бесу и ужасу, Едип се ослепио и напустио свој трон. Док је одлазио, Едип је псовао своја два одрасла сина / браћу, Етеокл и Поликлини су препуштени да владају Тибом, али Едип их је осуђивао да се убију. Слика Гиованнија Баттиста Тиепола из 17. века приказује испуњење тог проклетства и њихову смртну руку при руци.
Поседовање престола
Грчки песник Аесцхилус је у својој награђиваној трилогији о теми испричао причу о Етеоцлес анд Полиницес, Седам против Тебе, У финалној представи, браћа се међусобно боре за посједовање престоља Тебе. Испрва су се договорили да ће управљати Тебом наизменичним годинама на власти, али након прве године Етеоцлес није желео да одступи.
Да би стекли власт над Тебом, Полигинима су били потребни ратници, али би се Тебани у граду борили само за његовог брата. Уместо тога, Полиницес је окупио групу мушкараца из Аргоса. Било је седам капија према Теби, а Пољичани су одабрали седам капетана који су водили набоје против сваке капије. Да би се борио против њих и заштитио капије, Етеоклес је изабрао најбоље квалификованог мушкарца у Теби да изазове одређеног противника Аргивеа, тако да постоји седам тебанских колега који нападају Аргиве. Седам парова су:
- Тидеус вс. Меланиппус
- Цапанеус вс. Полифони
- Етеоцлус вс. Мегареус
- Хиппомедон вс. Хипербиус
- Партхенопеус вс. Глумац
- Ампхиараус вс. Ластхенес
- Полиницес вс. Етеоцлес
Битке се завршавају када се два брата међусобно убијају мачевима.
У наставку битке између Етеокла и Полиника, наследници падлих Аргива, познатији као Епигони, добијају контролу над Тибом. Етеоклес је покопан часно, али издајнички Поликлини нису, што је довело до њихове сестре Антигонова сопствена трагедија.