Велики део наше савремене науке, а посебно астрономије, има корење у древном свету. Грчки филозофи су нарочито проучавали космос и покушали су да употребе језик математике да објасне све. Грчки филозоф Талес био је један такав човек. Рођен је око 624. године пре нове ере, а иако неки верују да је његов род био феничански, већина га сматра милезијским (Милетус је био у Малој Азији, данас модерна Турска) и потицао је из угледне породице.
Тешко је писати о Тхалесу, јер ниједно његово писање није преживјело. Познато је да је био плодан писац, али као и код толико много докумената из древног света, његови су вијекови ишчезавали. Он је који се спомиње у туђим делима и чини се да је био прилично познат по свом времену међу колегама филозофима и писцима. Тхалес је био инжењер, научник, математичар и филозоф који је занимао природу. Можда је био учитељ Анаксимандера (611. пре нове ере - 545. године пре нове ере), другог филозофа.
Неки истраживачи мисле да је Тхалес написао књигу о пловидби, али мало је доказа о таквом томе. У ствари, ако је уопште написао нека дела, они нису преживели ни до времена Аристотела (384. године пре нове ере - 322 године пре нове ере). Иако је постојање његове књиге дискутабилно, испада да је Талес вероватно дефинисао констелацију
Урса Минор.Седам мудраца
Упркос чињеници да се много тога што се зна о Тхалесу углавном говори, у древној Грчкој је дефинитивно био поштован. Био је једини филозоф пре Сократа који се убрајао међу седам мудраца. То су били филозофи у 6. веку пре нове ере који су били државници и законодавци, а у Талесовом случају природни филозофи (научници).
Постоје извештаји које је Талес предвидио помрачење Сунца 585. године пре нове ере. Иако је 19-годишњи циклус за помрачење Мјесеца до тада био добро познат, помрачења Сунца је било теже предвидјети, јер су била видљива из различите локације на Земљи и људи нису били свесни орбиталних покрета Сунца, Месеца и Земље који су допринели сунцу помрачења. Највјероватније, ако је учинио такву прогнозу, био би сретан погодак заснован на искуству који каже да би требало доћи до још једног помрачења.
Након помрачења 28. маја 585. године пре нове ере, Херодот је написао: "Дан се одједном променио у ноћ. Овај догађај је прорекао милезијски Талес, који је упозорио Јоионе на то, утврђујући за то годину у којој се он одржао. Медиђани и Лидијци, када су приметили промену, престали су са борбама и били су подједнако забринути да се уговори о миру ".
Импресивно али људско
Тхалесу се често приписују импресивни радови с геометријом. Каже се да је одређивао висине пирамида мерењем њихових сенки и могао је да закључи удаљености бродова од извирачке тачке на обали.
Колико је тачно наше знање о Тхалесу, било ко нагађа. Већина онога што знамо је због Аристотела који је у својој Метафизици написао: "Талес из Милета је учио то "све су ствари воде". "Очигледно је Талес веровао да Земља плута у води и све што је настало вода.
Попут стереотипа о одсутном професору који је и данас популаран, Тхалес је описан у блиставим и погрдним причама. Једна прича, коју је испричао Аристотел, каже да је Тхалес користио своје вештине да предвиђа да ће усев маслине у следећој сезони бити богат. Потом је купио све преше за маслине и направио богатство када се предвиђање обистинило. Платон је с друге стране испричао причу о томе како је једне ноћи Талес зурио у небо док је ходао и пао у јарак. У близини му је прискочила лепа девојка слуге која му је тада рекла: "Како очекујете да схватите шта се дешава на небу ако чак и не видите шта вам стоји пред ногама?"
Талес је умро око 547. године пре нове ере у својој кући Милетус.
Уредио и ажурирао Царолин Цоллинс Петерсен.