Марс је фасцинантан свет који ће вероватно бити следеће место (после Месеца) које људи лицно истражују. Тренутно планетарни научници то проучавају помоћу роботских сонди попут тхе тхе Радозналост ровери колекцију орбитара, али на крају ће први истраживачи кренути тамо. Њихове ране мисије биће научне експедиције чији је циљ разумевање више о планети.
На крају ће колонисти тамо започети дуготрајне резиденције како би додатно проучавали планету и искориштавали њене ресурсе. Могу чак покренути породице на оном далеком свету. Будући да би Марс могао да постане следећи дом човечанства за неколико деценија, добра је идеја знати неке важне чињенице о Црвеној планети.
Посматрачи гледају како се Марс креће по позадини звезда још од зоре забележеног времена. Дали су му многа имена, попут Овна, пре него што се населио на Марс, римски бог рата. Чини се да то име одјекује због црвене боје планете.
Црвена планета (као што је често познато) је дефинитивно мања од нашег света. Отприлике је половина пречника Земље и има десетину Земљине масе. Његова гравитација је отприлике једна трећина Земљине масе, а густина је око 30 процената мања.
Услови на Марсу нису баш слични Земљи. Температуре су прилично екстремне, крећу се од -225 до +60 степени Фаренхеита, са просеком од -67 степени. Црвена планета има веома танку атмосферу коју чине углавном угљен диоксид (95,3 одсто) плус азот (2,7 одсто), аргон (1,6 одсто) и трагови кисеоника (0,15 одсто) и воде (0,03 одсто).
Такође, на планети је пронађено да вода постоји у течном облику. Вода је важан састојак живота. На жалост, марсовска атмосфера полако пропушта свемир, процес који је почео пре неколико милијарди година.
Унутар Марса, његово језгро је вероватно углавном гвожђе, са малим количинама никла. Мапирање свемирског брода Марсовског гравитационог поља изгледа да указује да су његово језгро и плашт богати мањим делом његовог волумена него што је Земљино језгро наше планете. Такође, има много слабије магнетно поље од Земље, што указује на углавном чврсто, а не на високо вискозно течно језгро унутар Земље.
Због недостатка динамичке активности у језгру, Марс нема магнетно поље за цело планету. Постоје мања поља разбацана по планети. Научници нису баш сигурни како је Марс изгубио поље, јер га је имао у прошлости.
Попут осталих "земаљских" планета, Меркура, Венере и Земље, Марсовска површина је промењена од вулканизам, утицаји других тела, кретања његове коре и атмосферски ефекти попут прашине олује.
Судећи по сликама које су вратиле свемирске летелице почев од 1960-их, а посебно са земљорадника и мапирања, Марс изгледа врло познато. Има планине, кратере, долине, поља дине и поларне капе.
Његова површина укључује највећа вулканска планина Сунчевог система, Олимпус Монс (Висок 27 км и широк 600 км), више вулкана у северном региону Тхарсис. То је заправо огромна избочина за коју планетарни научници мисле да је можда мало преврнула планету. Ту је и гигантска екваторијална долина риве која се зове Валлес Маринерис. Овај систем кањона протеже се растојања једнаке ширини Северне Америке. Гранд Цанион у Аризони лако би се могао уклопити у један од бочних кањона ове велике провалије.
Фобос орбитира око Марса на удаљености од 9.000 км. Дуг је око 22 км, а амерички астроном Асапх Халл, старији, открио га је 1877. године у Америчкој морнаричкој опсерваторији у Васхингтону, ДЦ.
Деимос је Марсов други мјесец, а дуг је око 12 км. Открио га је и амерички астроном Асапх Халл, старији, 1877. године у Америчкој морнаричкој опсерваторији у Васхингтону, ДЦ. Пхобос и Деимос су латинске речи које значе "страх" и "паника".
Марс је тренутно једина планета у Сунчевом систему искључиво насељена роботима. Десетине мисија су отишле тамо или су стали на орбиту планете или слетели на њену површину. Више од половине је успешно послало назад слике и податке. На пример, 2004. године звао се пар Марс Екплоратион Роверс Дух и Прилика слетели на Марс и почели да пружају слике и податке. Дух је неисправан, али Прилика наставља да се котрља.
Ове сонде откриле су слојевите стијене, планине, кратере и чудне минералне наслаге у складу са текућом водом и пресушеним језерима и океанима. Марс Радозналост ровер слетео је 2012. године и наставља да пружа податке "приземне истине" о површини Црвене планете. Многе друге мисије су окружиле планету, а више их се планира у наредној деценији. Најновије лансирање је ЕкоМарс, из Европске свемирске агенције. Орбитер Екомарс је стигао и распоредио је земља, која се срушила. Орбитер још увијек функционише и шаље податке натраг. Његова главна мисија је тражење знакова прошлог живота на Црвеној планети.
НАСА тренутно планира повратак на Месец и има дугорочне планове за излете на Црвену планету. Таква мисија вероватно неће „скинути“ бар једну деценију. Од идеја Елона Муска о Марсу до НАСА-ине дугорочне стратегије за истраживање планета до интересовања Кине за то из далеког света, прилично је јасно да ће људи живети и радити на Марсу пре средине средине век. Прва генерација Марснаута могла је бити у средњој школи или на факултету или је чак започела своју каријеру у свемирским индустријама.