Апартхејд се често лагано дели на два дела: ситни и велики апартхејд. Петти Апартхеид је био највидљивија страна Апартхејд. Била је то сегрегација објеката заснованих на раси. Гранд Апартхеид се односи на основна ограничења која постављају црни Јужноафриканци приступу земљи и политичким правима. То су били закони који су спречавали црне Јужноафричане да чак и живе у истом области као белци. Они су такође негирали политичку заступљеност црних Африканаца и, у крајњем случају, држављанство Јужна Африка.
Гранд Апартхејд је свој врхунац достигао у 1960-има и 1970-има, али већина важних закона о земљи и политичким правима усвојена је убрзо након успоставе Апартхеида 1949. Ови закони су такође засновани на законодавству које ограничава мобилност црнаца Јужноафриканцима и приступ земљи све до 1787. године.
Одбијена земља и држављанство
Године 1910. четири претходно одвојене колоније ујединиле су се да би формирале Јужноафричку унију и законе о управљању „домаћим“ становништвом убрзо су уследиле. 1913. влада је усвојила
Закон о земљишту из 1913. Овим законом је црним Јужноафриканцима забрањено посједовање или чак изнајмљивање земљишта изван „домородачких резерви“, што је износило само 7-8% земље Јужне Африке. (1936. године тај проценат је технички порастао на 13,5%, али није све то земљиште заправо претворено у резерве.)Након 1949. године, влада је започела да ове резерве постане „домовина“ црних Јужноафриканца. Године 1951. Закон о властима у Бантуу дао је повећану овлашћења „племенским“ вођама у тим резервама. У Јужноафричкој Републици је било 10 сеоских имања и још 10 у данашњој Намибији (којом је тада владала Јужна Африка). Закон о самоуправи у Бантуу 1959. године омогућио је да ова сеоска имања буду самоуправна, али под влашћу Јужне Африке. 1970. године, Закон о држављанству Црне Горе прогласио је да су црни Јужноафриканци држављани својих резерви и не грађани Јужне Африке, чак и они који никада нису живели у "својим" сеоским имањима.
У исто време, влада је прешла да одузме неколико политичких права црнаца и обојених особа у Јужној Африци. До 1969. године у Јужној Африци једини људи којима је било дозвољено да гласају били су белци.
Урбан Сепаратионс
Како су бели послодавци и власници кућа желели јефтину црну радну снагу, никада нису покушали да сви црни Јужноафриканци живе у резервама. Уместо тога, усвојили су Закон о групним областима из 1951. године која је делила урбана подручја по раси и захтевала присилно пресељење оних људи - обично црнаца - који су се нашли у подручју које је сада одређено за људе друге расе. Неизбјежно је земљиште додијељено онима класифицираним као црно било најудаљеније од градских средишта, што је значило и дуготрајно радно путовање поред лоших животних услова. Кривицу за малолетнике окривио је за дуготрајна одсуства родитеља који су морали да путују тако далеко на посао.
Ограничавање мобилности
Неколико других закона ограничило је мобилност црних Јужноафриканца. Први од њих били су усвојени закони који су регулисали кретање црнаца у европским колонијалним насељима и изван њих. Холандски колонисти усвојили су прве законе на рту 1787., а други су уследили у 19. веку. Ови закони имали су за циљ да избегну црне Африканце из градова и других простора, са изузетком радника.
Влада Јужне Африке је 1923. године усвојила Закон о завичају (урбана подручја) из 1923. године, којим је успоставио системе - укључујући и обавезне пропуснице - за контролу протока црнаца између урбаних и руралних подручја. 1952. Ови закони су замењени са Закон о укидању пропусница и координацији докумената. Сада су сви црни Јужноафриканци, уместо само мушкараца, морали да носе књижице у сваком тренутку. У члану 10 овог закона такође је наведено да црнци који нису „припадали“ граду - који је заснован на рођењу и запослењу - могу тамо да остану највише 72 сата. Афрички национални конгрес протестовао је против ових закона и Нелсон Мандела славно спалио своју књижицу у знак протеста на Схарпевилле Массацре.