Одговарајући на питање "Шта каже Устав о ропству?" мало је шкакљиво зато што речи "роб" или "ропство" се није користило у изворном Уставу, а реч "ропство" је веома тешко наћи чак иу тренутном Устав. Међутим, питања права робова, трговине робљем и ропства разматрана су у више места Устава; наиме, члан И, чланци ИВ и В и 13. амандман, који је уставу додан скоро 80 година након потписивања оригиналног документа.
Три-пети компромис
Члан И, Одељак 2 првобитног Устава опште је познат као компромис од три петине. У њему је речено да су робови рачунали као три петине особе у погледу заступљености у Конгресу, која је заснована на броју становника. Компромис је постигнут између оних који су тврдили да се робови уопште не могу рачунати и оних који су тврдили да се сви робови требају рачунати, чиме се повећава заступљеност робовских држава. Робови нису имали право гласа, тако да ово питање није имало никакве везе са гласачким правима; то је само омогућило робовским државама да броје робове међу њиховим становништвом. Закон о три петине ефективно је уклоњен 14. амандманом, којим је свим грађанима дата једнака заштита према закону.
Забрана забране ропства
Члан 1, став 9, клаузула 1 првобитног Устава забранио је Конгресу да доноси законе који забрањују ропство све до 1808. године, 21 годину од потписивања оригиналног Устава. Ово је био још један компромис између делегата Уставног конгреса који су подржавали и противили се трговини робовима. Члан В Устава је такође осигурао да не може бити амандмана који би укинули или поништили члан И пре 1808. године. 1807, Тхомас Јефферсон потписао је закон којим се укида трговина робљем, ступио на снагу 1. јануара 1808.
Нема заштите у слободним државама
Члан ИВ, Одељак 2 Устава, забранио је слободним државама да штите робове по државном закону. Другим речима, ако је роб побегао у слободну државу, тој држави није било допуштено да "отпусти" роба од свог власника или да на други начин заштити робу по закону. У овом случају, индиректна формулација која се користила за идентификацију робова била је „Особа држана на служби или раду“.
13. амандман
Тхе 13. амандман односи се директно на ропство у Одељку 1:
Ни ропство ни присилно ропство, осим као казна за злочин који странка спроведе ако су правомоћно осуђени, постојаће у Сједињеним Државама или на било којем другом месту надлежност.
Одељак 2 даје Конгресу овлашћење да спроведе амандман законодавством. Амандман 13 формално је укинуо ропство у САД-у, али није дошло без борбе. Усвојен је од стране Сената 8. априла 1864. године, али када га је изгласао Представнички дом, није успео да добије потребне две трећине гласова за пролазак. У децембру те године, председник Линцолн је апелирао на Конгрес да размотри амандман. Дом је то учинио и изгласао усвајање амандмана гласањем од 119 до 56.