Сваке године у марту се мушкарци, жене и пси из целог света зближавају на држави Аљаска да би учествовали у ономе што је постало познато као "Последња велика трка" на планети. Ова трка је, наравно, Идитарод и иако нема дугу званичну историју као спортски догађај, санкање са псима има дугу историју у Аљаска. Данас је трка постала популарна манифестација за многе људе широм света.
Идитарод Хистори
Тхе Утрка паса Идитарод Траил След званично је започео 1973. године, али сам траг и употреба паских тимова као начина превоза има дугу и историјску прошлост. На пример, у 1920-има новопечени досељеници који су зими тражили злато користе псеће тимове да путују историјским Идитарод стазом и у златна поља.
1925. године исти Идитарод Траил коришћен је за премештање лекова из Ненане у Номе након што је епидемија дифтерије угрозила живот скоро свих у малом, удаљеном граду Аљаску. Путовање је прошло скоро 700 миља (1,127 км) кроз невероватно тежак терен, али показало је колико су поуздане и јаке паске екипе. Пси су такође коришћени за доставу поште и ношење других залиха у многа изолована подручја Аљаске у ово време и много година касније.
Током година, међутим, технолошки напредак довео је до замене тимова паса за санкање авионима у неким случајевима и, на крају, моторним санкама. У настојању да препозна дугу историју и традицију псећег санкања на Аљасци, Доротхи Г. Паге, председавајући Стогодишњице Василла-Кник, помогао је да се 1967. године направи кратка трка Идитарод стазом са мусхер Јое Редингтон-ом, старијим прославом стогодишњице Аљаске. Успех те трке довео је до друге 1969. године и развоја дужег Идитарода који је данас познат.
Првобитни циљ трке био је да она заврши у Идитароду, граду духова Аљаска, али након што је војска Сједињених Држава поново отворила то подручје ради сопствене употребе, одлучено је да трка иде све до Номе, чиме ће финална трка бити приближно 1.000 миља (1.610 км) дуго.
Како трка делује данас
Од 1983. године, трка је свечано стартовала из средишта Анцхорагеа прве суботе у марту. Почевши од 10 сати по Аљаском, екипе одлазе у двоминутним интервалима и крећу се на малу удаљеност. Пси се затим одводе кући остатак дана како би се припремили за стварну трку. Након ноћног одмора, тимови следећег дана одлазе на своје службено стартање из Василе, око 40 км (65 км) северно од Анцхорагеа.
Данас траса трке прати две стазе. У непарним годинама користи се јужна, а у парним годинама се налазе и на северној. Обоје, међутим, имају исто почетно место и одвајају се отприлике 444 миље од њих. Они се поново међусобно спајају на око 710 км од Номе, што им такође даје исту крајњу тачку. Развој две стазе урађен је како би се смањио утицај који трка и њени навијачи имају на градове по њеној дужини.
Кошаркаши (возачи паса за псе) имају 26 контролних пунктова на северној траси и 27 на јужној. Ово су подручја на којима могу престати да одмарају и себе и псе, једу, понекад комуницирају са породицом и провјере здравље својих паса, што је главни приоритет. Међутим, једино обавезно време одмора састоји се од заустављања од 24 сата и два осмочасовна заустављања током трке од девет до дванаест дана.
Када се трка заврши, различити тимови су поделили лонац који сада износи око 875.000 долара. Ко први заврши, награђује се највише и сваки узастопни тим који уђе након тога добије нешто мање. Они који заврше на 31. месту, међутим, добијају отприлике 1,049 долара.
Пси
Првобитно су пси за санкање били аљашки маламути, али током година пси су крижани због брзине и издржљивост у оштрој клими, дужина трка у којима учествују и други посао у коме тренирају урадити. Ови пси се обично називају аљашким хускијима, да се не мешају са сибирским хускијима, и то су оно што већина мускара воли.
Свака екипа паса се састоји од дванаест до шеснаест паса, а најпаметнији и најбржи пси бирају се као водећи пси који трче у предњем дијелу чопора. Они који су у стању да се крећу тим су кривудави пси и они трче иза водећих паса. Највећи и најјачи пси затим трче позади, најближе санкама и зову их пси на котачима.
Пре него што се укрцају на стазу Идитарод, кошери обучавају своје псе крајем лета и јесени користећи колица на котачима и теренска возила када нема снега. Тренинг је тада најинтензивнији између новембра и марта.
Једном када су на трагу, месари стављају псе на строгу дијету и воде ветеринарски дневник како би надгледали њихово здравље. Ако је потребно, такође постоје ветеринари на контролним пунктовима и местима на којима се одбацују болесни или повређени пси ради медицинске неге.
Већина тимова такође пролази кроз велику количину опреме за заштиту здравља паса и обично троше било где од 10.000 до 80.000 долара годишње на опреми као што су чизме, храна и ветеринарска нега током обуке и слично сама трка.
Упркос овим високим трошковима, заједно са опасностима трке попут оштрих временских прилика и терена, стреса, а понекад и усамљености на стази, кошери и њихови пси и даље уживају да учествују у Идитарод и фанови из целог света настављају да мештају или заправо посећују делове стазе у великом броју како би учествовали у акцији и драми која је све део „Последњег великог Трка."