Немачки географ Царл Риттер обично је повезан са Алекандер вон Хумболдт као један од оснивача савремена географија. Међутим, већина признаје да је Риттер-ов допринос модерној дисциплини нешто мањи значајнији од оних вон Хумболдта, поготово што се Ритер-ов животни рад темељио на запажањима од других.
Детинство и образовање
Риттер је рођен 7. августа 1779. године у Куедлинбургу у Немачкој (тада Пруссиа), десет година након вон Хумболдта. У петој години живота, Риттер је имао срећу да је изабран за заморца да би похађао нову експерименталну школу која га је довела у контакт са неким од највећих мислилаца тог периода. У својим раним годинама предавао га је географ Ј.Ц.Ф. ГутсМутхс и научио однос између људи и њихове околине.
Са шеснаест година Риттер је могао да похађа универзитет примајући наставу у замену за подучавање синова богатих банкара. Риттер је постао географ научивши да посматра свет око себе; постао је и стручњак за скицирање пејзажа. Научио је грчки и латински језик како би могао више да чита о свету. Његова путовања и директна запажања била су ограничена на Европу, он није био светски путник какав је био Хумболдт.
Каријера
1804. године, у доби од 25 година, објављени су Риттерови први географски списи о географији Европе. 1811. објавио је двотомни уџбеник о географији Европе. Од 1813. до 1816. Риттер је студирао „географију, историју, педагогију, физику, хемију, минералогију и ботанику“ на Готтингенском универзитету.
1817. објавио је први свезак свог великог дела, Дие Ердкундеили наука о Земљи (буквално немачки превод за реч "географија") требало је да буде комплетан Географија света, Риттер је објавио 19 свезака, који су се састојали од преко 20.000 страница живот. Риттер је често у своја дела укључивао теологију јер је описивао да земља показује доказе Божјег плана.
На жалост, он је могао писати само о Азији и Африци пре него што је умро 1859. (исте године као и Хумболдт). Потпун и дуготрајан наслов Дие Ердкунде преведена је у Науку о земљи у вези са природом и историјом човечанства; или, Општа упоредна географија као чврста основа за проучавање и поуку физичких и историјских наука.
Риттер је 1819. године постао професор историје на Универзитету у Франкфурту. Следеће године постављен је за прву катедру за географију у Немачкој - на Универзитету у Берлину. Иако су његови списи често били нејасни и тешко разумљиви, његова предавања су била веома занимљива и прилично популарна. Дворане у којима је држао предавања готово су увек биле пуне. Док је током свог живота држао многе друге истодобне положаје, попут оснивања берлинског Географског Друштво, наставио је да ради и предаје на Берлинском универзитету све до своје смрти, 28. септембра 1859. године град.
Један од најпознатијих Риттерових студената и жарких присталица био је Арнолд Гуиот, који је постао професор физичке географије и геологије на Принцетону (тада Цоллеге оф Нев Јерсеи) од 1854. до 1880.