Колико континената постоји?

Континент се обично дефинише као веома велика копнена површина, окружена са свих страна (или готово тако) водом и која садржи бројне националне државе. Међутим, када је у питању број континената на Земљи, стручњаци се не слажу увијек. У зависности од критеријума који се користе, може постојати пет, шест или седам континената. Звучи збуњујуће, зар не? Ево како све то успева.

„Речник геологије“, који објављује Амерички институт за геознаности, дефинише континент као "једно од главних копнених земљишта на Земљи, укључујући суву и континенталну полицу." Остале карактеристике континента укључују:

• Подручја копна која су повишена у односу на околно дно океана
• Различите стенске формације, укључујући магнетске, метаморфне и седиментне
• Кора која је дебља од оне околних океанских кора. На пример, континентална кора може да варира у дебљини од око 18 до 28 миља дубине, док је океанска кора обично дебљина око 4 миље
• Јасно дефинисане границе

Последња карактеристика је најконтроверзнија, наводи

Ако сте ишли у школу у Сједињеним Државама, вјероватно је да су вас учили да постоји седам континената: Африка, Антарктика, Азија, Аустралија, Европа, Северна и Јужна Америка. Али користећи горе дефинисане критеријуме, многи геолози кажу да постоји шест континената: Африка, Антарктика, Аустралија, Северна и Јужна Америка и Еурасиа. У многим деловима Европе студенте уче да постоји само шест континената, а наставници рачунају Северну и Јужну Америку као један континент.

Зашто разлика? Из геолошке перспективе, Европа и Азија су једна велика копнена маса. Њихова подјела на два одвојена континента више је геополитичка чињеница јер Русија заузима толико Азије континент и историјски је политички изолиран од сила западне Европе, попут Велике Британије, Немачке и Француска.

Недавно су неки геолози почели тврдити да би требало створити простор за „нови“ континент који се зове Зеландија. Ова копна лежи поред источне обале Аустралије. Нови Зеланд и неколико мањих острва једини су врхови изнад воде; преосталих 94 процента је потопљено испод Тихог океана.

Географи дијеле планету на регије ради лакшег проучавања. Тхе Званична листа земаља по регионима дели свет на осам региона: Азију, тхе средњи Исток и Северна Африка, Европа, Северна Америка, Централна Америка и Кариби, Јужна Америка, Африка и Аустралија и Океанија.

Такође можете поделити главне земаљске масе на тектонске плоче, које су велике плоче од чврстог камења. Ове се плоче састоје од континенталне и океанске коре и раздвојене су линијама раскола. Укупно има 15 тектонских плоча од којих је седам димензија отприлике десет милиона квадратних миља или више. Није изненађујуће што ови отприлике одговарају облицима континената који леже изнад њих.

• Мортимер, Ницк. "Зеландија: Земљин скривени континент." Том 27. Издање 3, Геолошко друштво Америке, Инц, март / април 2017.
• Неуендорф, Клаус К.Е. "Речник геологије." Јамес П. Мехл Јр., Јулиа А. Јацксон, тврди увез, пето издање (ревидирано), Амерички институт за геознаности, 21. новембар 2011.