Васцо Нунез де Балбоа, конквистадор и истраживач

Васцо Нусез де Балбоа (1475–1519) био је шпански конквистадор, истраживач и администратор. Најпознатији је по томе што је водио прву европску експедицију да би је видео Тихи океанили „Јужно море“ како га је навео. У Панами је још увек запамћен и поштован као херојски истраживач.

Брзе чињенице: Васцо Нунез де Балбоа

Нунез де Балбоа рођен је у племићкој породици која више није била богата. И његов отац и мајка били су племените крви Бадајоз, Шпанија а Васцо је рођен 1475. године у Јерез де лос Цабаллерос. Иако племенит, Балбоа се није могао надати много чему чак и незнатном наследству, јер је био трећи од четири сина. Све титуле и земље предате су најстаријима; млађи синови су углавном ишли у војску или свештенство. Балбоа се опредијелио за војску, а вријеме је проводио као страница и сквер на локалном двору.

До 1500. године, реч се проширила по целој Шпанији и Европи о чудима Новог света и тамошњим богатствима. Млад и амбициозан, Балбоа се придружио експедицији Родрига де Бастидаса 1500. године. Експедиција је била благо успешна у нападу на североисточну обалу Јужне Америке. Године 1502. Балбоа је слетио у Хиспаниолу са довољно новца да се оснује с малом фармом свиња. Међутим, он није био баш добар пољопривредник и до 1509. године био је приморан да побегне од својих повериоца Санто Доминго.

Балбоа се одложио (са својим псом) на броду којим је командовао Мартин Фернандез де Енцисо, који се упутио у недавно утемељени град Сан Себастиан де Ураба са залихама. Брзо су откривени и Енцисо му је претио да ће га опалити, али харизматични Балбоа га је извукао из тога. Кад су стигли до Сан Себастијана, установили су да су је домороци уништили. Балбоа је уверио Енциза и преживеле људе из Сан Себастијана (на челу са Францисцо Пизарро) покушати поново и основати град, овај пут у Дариену - региону густе џунгле између данашње Колумбије и Панаме.

Шпанци су слетели у Дариен и брзо их је отели велики број домородаца под командом Цемаца, локалног главара. Упркос огромним квотама, Шпанци су превладали и основали град Санта Марију ла Антигуа де Дариен на месту старог села Цемаца. Енцисо је, као официр за рангирање, предат, али мушкарци су га гнушали. Паметан и харизматичан, Балбоа је окупио људе иза себе и уклонио Енцисо тврдећи да тај регион није део краљевске повеље Алонса де Оједа, мајстора Енцисо-а. Балбоа је био један од двојице људи који су брзо изабрани за градоначелника града.

Балбоа је уклонио Енцисо из позадине 1511. године. Тачно је да Алонсо де Оједа (а самим тим и Енцисо) није имао законску власт над Санта Маријом, која је била основана на подручју које се назива Верагуа. Верагуа је била домен Диега де Ницуеса, помало нестабилног шпанског племића за који се није чуло неко вријеме. На сјеверу је откривен Ницуеса с прегршт преживјелих преживјелих из ранијих експедиција, а он је одлучио затражити Санта Марију за свог. Колонисти су ипак више вољели Балбоа, а Никуези није било допуштено чак ни да иде на обалу: Огорчен, упловио је у Хиспаниолу, али од ње више никада није чуо.

Балбоа је у овом тренутку ефективно био задужен за Верагуа, а круна је невољко одлучила да га једноставно призна као гувернера. Једном када је његов положај постао званичан, Балбоа је брзо почео организовати експедиције како би истражио регион. Локална племена старосједилаца нису била уједињена и немоћна су да се одупру Шпанцима који су били боље наоружани и дисциплиновани. Колонизатори су сакупили много злата и бисера својом војном снагом, што је заузврат привукло више људи у насеље. Почели су да слушају гласине о великом мору и богатом краљевству на југу.

Уска трака земље која је Панама а северни врх Колумбије тече од истока ка западу, а не од севера до југа као што неки претпостављају. Стога, када је Балбоа, заједно са око 190 Шпанаца и шачицом домородаца, 1513. године одлучио потражити ово море, кренули су углавном ка југу, а не према западу. Борили су се путем превлаке, остављајући многе рањене иза себе са пријатељским или освојеним главарима. 25. септембра Балбоа и неколицина измучених Шпанаца (Францисцо Пизарро је био међу њима) први пут су видели Тихом океану, који су назвали "Јужно море". Балбоа се увукао у воду и тражио море Шпанија.

Шпанска круна, још увек са дуготрајном сумњом око тога да ли је Балбоа правилно поступао са Енцисом, послао је масовну флоту у Верагуу (сада је названа Цастилла де Оро) под командом војника ветерана Педрариаса Давила. Петнаест стотина мушкараца и жена преплавило је сићушно насеље. Давила је именован за гувернера који ће заменити Балбоа, који је промену прихватио са добрим хумором, мада су га колонисти још преферирали пред Давилом. Давила се показао лошим администратором и стотине досељеника су умрле, углавном они који су пловили с њим из Шпаније. Балбоа је покушао да запосли неке људе да истраже Јужно море а да Двила није знао, али он је откривен и ухапшен.

Санта Марија је имала два вођу: службено је Давила био гувернер, али Балбоа је био популарнији. Сукобили су се све до 1517. године када је договорено да се Балбоа ожени једном од Давиллових кћери. Балбоа се оженио Маријом де Пеналоса упркос препреци: она је у то време била у самостану у Шпанији и они су се морали венчати преко пуномоћника. У ствари, никад није напустила самостан. Убрзо је ривалство поново распламсало. Балбоа је напустио Санта Марију у малом граду Ацло са 300 оних који су и даље преферирали његово вођство од Давила. Успешно је успоставио насеље и изградио неке бродове.

Бојећи се каризматичног Балбоа као потенцијалног ривала, Давила се одлучила да га се реши једном заувек. Балбоа је ухапсио одред војника које је предводио Францисцо Пизарро док се припремао за истраживање пацифичке обале северне Јужне Америке. Одвели су га у Ацло у ланцима и брзо судили за издају круне: Оптужба је била да је покушао успоставити сопствену независну власт Јужног мора, независну од оне из Давила. Огорчен, Балбоа је повикао да је одан слуга круне, али његови су приговори пали на глуха уши. Осјечен је у јануару 1519. године заједно са четворицом својих другова (постоје сукобљени извештаји о тачном датуму погубљења).

Без Балбое, колонија Санта Мариа брзо је пропала. Тамо где је гајио позитивне везе са локалним становницима трговине, Давила их је поробљавао, што је резултирало краткорочном економском добити, али дугорочном катастрофом за колонију. Године 1519, Давила је присилно преселио све досељенике на пацифичку страну превлаке, основајући град Панама, а 1524. године Санта Марију су разорили љути домороци.

Заоставштина Васца Нунеза де Балбоа светлија је од многих његових савременика. Док многи конквистадори, као такав Педро де Алварадо, Хернан Цортес, и Панфило де Нарваез данас се памте по окрутности, експлоатацији и нељудском поступању с домороцима, Балбоа је упамћен као истраживач, фер управник и популарни гувернер који је учинио да његова насеља делују.

Што се тиче односа са домороцима, Балбоа је био крив за свој део злочина, укључујући поробљавање и постављање паса на хомосексуалне мушкарце у једном селу. Ипак, генерално се сматра да је добро поступао са својим родним савезницима, третирајући их са поштовањем и пријатељством, што је претворило у благотворну трговину и храну за његова насеља.

Иако су он и његови људи први видели Тихи океан док су се кретали западно од Новог света, то би било Фердинанд Магеллан ко би добио заслугу за његово именовање када је заокружио јужни врх Јужне Америке 1520. године.

Балбоа се најбоље памти у Панами, где многе улице, предузећа и паркови носе његово име. У граду Панама (његова област носи његово име) постоји величанствен споменик, а национална валута се зове Балбоа. Чак је и лунарни кратер назван по њему.

• Уредници, Хистори.цом. “Васцо Нунез Де Балбоа.” Хистори.цом, Телевизијске мреже А&Е, 18. децембар 2009.
• Тхомас, Хју. Златне реке: успон Шпанског царства, од Цолумбуса до Магеллана. Случајна кућа, 2005.