Откад је поријекло на терену крајем 19. вијека, научници су смислили више дефиниција шта чини Афроамеричка историја. Неки интелектуалци су поље гледали као продужетак или као последица америчке историје. Неки су нагласили утицај Африке на афроамеричку историју, а други су афроамеричку историју сматрали виталном за црно ослобођење и моћ.
Дефиниција касног 19. века
Охајски адвокат и министар Георге Васхингтон Виллиамс објавио је прво озбиљно дело афроамеричке историје 1882. године. Његов рад, Историја црначке расе у Америци од 1619. до 1880, започео доласком првих робова у северноамеричке колоније и концентрисао се на главне догађаје у америчкој историји који су укључивали Афроамериканце или погађали њих. Васхингтон је у својој „Биљежници“ која објављује два његовог опуса рекао да намјерава „црну трку подићи на свој пиједестал у америчкој историји“, као и „да поучи садашњост, обавијести будућност“.
Током овог периода историје, већина Афроамериканаца, попут Фредерицка Доугласа, истицала је свој идентитет као Американци и Африка нису гледали на извор историје и културе, према историчарки Нелл Ирвин Сликар. То се односило и на историчаре попут Вашингтона, али током раних деценија КСКС века и посебно током Харлем ренесансе, Афроамериканци, укључујући историчаре, почели су да прослављају историју Африке као своју сопствени.
В.Е.Б. Ду Боис био је главни афроамерички историчар у овом периоду. У радовима попут Душе црног народа, нагласио је афроамеричку историју као спајање три различите културе: афричке, америчке и афроамеричке. Ду Боисова историјска дела, као што су Црнац (1915) уоквирили су историју црних Американаца као почетак у Африци.
Један од савременика Ду Боиса, историчар Цартер Г. Воодсон, створио је претходницу данашњег времена Месец црне историје- Недеља историје црнаца - 1926. Док је Воодсон сматрао да Црногорска недеља историје треба да нагласи утицај који су црни Американци имали на историју САД-а, и он се у својим историјским делима осврнуо на Африку. Виллиам Лео Хансберри, професор са Ховард Универзитета од 1922. до 1959. године, још је више развио овај тренд описујући афроамеричку историју као искуство афричке дијаспоре.
Током Харлем ренесансе, уметници, песници, романописци и музичари такође су према Африци гледали као на извор историје и културе. Умјетник Аарон Доуглас, на пример, редовно је користио афричке теме у својим сликама и зидним сликама.
Црно ослобођење и афроамеричка историја
У шездесетим и седамдесетим годинама активисти и интелектуалци воле Малцолм Кс, афроамеричку историју видео као суштинску компоненту црно ослобођење и моћ. У говору из 1962. године, Малцолм је објаснио:
Оно због чега је такозвани црнац у Америци пропао, више од било које друге ствари, јесте ваше, моје, непознавање историје. О историји знамо мање него ишта друго.
Као што Перо Дагбовие тврди Афроамеричка историја преиспитана, многи црни интелектуалци и учењаци, као што су Харолд Црусе, Стерлинг Стуцкеи и Винцент Хардинг, сложили су се са Малцолмом да су Афроамериканци потребни да би разумели своју прошлост да би је искористили будућност.
Савремена ера
Бијеле академије коначно су прихватиле афроамеричку историју као легитимно поље у шездесетим годинама. Током те деценије, многи универзитети и факултети почели су да нуде предавања и програме из афроамеричких студија и историје. Поље је експлодирало, а амерички су уџбеници историје почели да укључују афроамеричку историју (као и женску и индијанску историју) у своје стандардне наративе.
Као знак све веће видљивости и важности области афроамеричке историје, председник Гералд Форд је фебруара 1974. прогласио „месец црне историје“. Од тада су и црно-бели историчари градили на раду ранијих афроамеричких историчара, истражујући утицај Африке на животе Афроамериканке, стварајући поље историје црних жена и откривајући безброј начина на који је прича о Сједињеним Државама прича о раси везе.
Историја се проширила и обухватила је радничку класу, жене, Индијанце и Хиспаноамериканке поред искустава Афроамериканаца. Црна историја, каква се данас практикује, повезана је са свим тим другим подпољима у америчкој историји. Многи данашњи историчари вероватно би се сложили са Ду Боисовом укључивом дефиницијом афроамеричке историје као интеракцијом између афричких, америчких и афроамеричких народа и култура.
Извори
- Дагбовие, Перо. Афроамеричка историја преиспитана. Урбана-Цхампаигн: Университи оф Иллиноис Пресс, 2010.
- Сликар, Нелл Ирвин. Стварање црних Американаца: афроамеричка историја и њена значења, 1619. до данас. Нев Иорк: Окфорд Университи Пресс, 2006.
- Виллиамс, Георге Васхингтон. Историја црначке расе у Америци од 1619. до 1880. Њујорк: Г.П. Путнамови синови, 1883.
- Кс, Малцолм. "Историја црног човека"Говор из 1962. године.