Јосепхине Бакер је најбоље запамћена по плесу у топлесу и ношењу сукња од банане. Бекерова популарност порасла је током 1920-их због плеса у Паризу. Све до своје смрти 1975, Бакер је била посвећена борби против неправде и расизма широм света.
Јосепхине Бакер рођена је Фреда Јосепхине МцДоналд 3. јуна 1906. Њена мајка Царрие МцДоналд била је прање жена, а њен отац, Еддие Царсон био је бубњар водвил. Породица је живела у Сент Лоуису пре него што је Царсон отишао да оствари своје снове као извођача.
До осме године, Бакер је радио као домаћинство за богате беле породице. Са 13 година побегла је и радила као конобарица.
Временска црта Бакеровог рада као извођача
1919: Бакер започиње турнеју са Јонес Фамили Банд-ом као и Дикие Степперс. Бакер је изводио комичне скечеве и плесао.
1923: Бакер добија улогу у броадваи мјузиклу "Схуффле Алонг". Наступајући као члан хора, Бакер је додала своју комичну личност, чинећи је популарном код публике.
Бакер се такође сели у Нев Иорк Цити. Ускоро наступа у "Цхоцолате Дандиес". Такође наступа са Етхел Ватерс у Плантажном клубу.
1925. до 1930: Бакер путује у Париз и наступа у Ла Ревуе Негре на Тхеатре дес Цхампс-Елисеес. Француска публика била је импресионирана Бакеровим наступом - посебно Дансе Сауваге, у којој је носила само сукњу од перја.
1926: Бакерова каријера достиже свој врхунац. Наступи у музичкој дворани Фолиес Бергере, у сету званом Ла Фолие ду Јоур, Бакер је плесао топлесс, носећи сукњу од банана. Емисија је била успешна и Бакер је постао један од најпопуларнијих и најплаћенијих извођача у Европи. Писци и уметници попут Пабла Пицасса, Ернеста Хемингваиа и Е. Е. Цуммингс су били обожаватељи. Бакер су такође добили надимке "Црна Венера" и "Црни бисер".
1930-е: Бакер почиње професионално да пева и снима. Такође је глумила главну улогу у неколико филмова, укључујући Зоу-Зоу и Принцессе Там-Там.
1936: Бакер се вратио у Сједињене Државе и наступио. Публика је дочекала са непријатељством и расизмом. Вратила се у Француску и затражила држављанство.
1973: Бакер наступа у Царнегие Халлу и добија критичке критике. Емисија је означила повратак Бекера као извођача.
У априлу 1975, Бакер је наступио у позоришту Бобино у Паризу. Представа је била прослава 50тх Годишњица њеног дебија у Паризу. Присутне су биле познате личности попут Сопхиа Лорен и принцеза Граце из Монака.
Француски отпор
1936: Бакер ради за Црвени крст за време француске окупације. Забављала је трупе у Африци и на Блиском Истоку. За то време кријумчарила је поруке за Француски отпор. Када се завршио Други светски рат, Бакер је добио Цроик де Гуерре и Легију части, највеће војне почасти у Француској.
Активизам за грађанска права
Током 1950-их, Бакер се вратио у Сједињене Државе и подржао их Покрет за грађанска права. Нарочито је Бакер учествовао у различитим демонстрацијама. Бојкотирала је сегрегиране клубове и концертне просторе, тврдећи да ако Афроамериканци не могу присуствовати њеним наступима, она неће наступити. 1963. године, Бакер је учествовао на Маршу у Васхингтону. За своје напоре као активисткиња за грађанска права, НААЦП именован 20. мајатх „Дан Јосепхине Бакер“.
Бакер'с Деатх
12. априла 1975, Бакер је умро од мождане крварења. На њеној сахрани, више од 20 000 људи изашло је на улице у Паризу да учествују у поворци. Француска влада одала јој је почаст са 21 пушком. Уз ову част, Бакер је постала прва Американка која је сахрањена у Француској са војним почастима.