Фотосинтеза је важан процес који омогућава биљкама, укључујући дрвеће, да користе своје лишће за хватање сунчеве енергије у облику шећера. Листови затим складиште добијени шећер у ћелијама у облику глукозе и за непосредне и касније раст дрвећа. Фотосинтеза представља предивно диван хемијски процес у којем потиче шест молекула воде корење се комбинује са шест молекула угљен-диоксида из ваздуха и ствара један молекул органског шећер. Подједнако је важан нуспроизвод овог процеса - фотосинтеза је оно ствара кисеоник. Не би било живота на земљи као што га знамо без процеса фотосинтезе.
Процес фотосинтезе у дрвећу
Термин фотосинтеза значи "спајање са светлошћу". То је производни процес који се дешава унутар ћелија биљака и унутар сићушних тела која се називају хлоропласти. Ове пластиди налазе се у цитоплазми лишћа и садрже зелену боју која се зове хлорофил.
Када се догоди фотосинтеза, вода коју је коријен дрвета апсорбовао одводи се у лишће где дође у контакт са слојевима хлорофила. Истовремено, ваздух који садржи угљен диоксид уноси се у лишће кроз поре листова и излаже сунчевој светлости, што резултира врло важном хемијском реакцијом. Вода се разграђује на елементе кисеоника и азота, а она се комбинује са угљен-диоксидом у хлорофилу и ствара шећер.
Тај кисеоник који ослобађају дрвеће и друге биљке постаје део ваздуха који удишемо, док се глукоза преноси у остале делове биљке као исхрана. Овај суштински процес чини оно што ће чинити 95 посто масе у дрвету, а фотосинтеза дрвећа и других биљака је оно што доприноси готово свом кисеонику у ваздуху који удишемо.
Ево хемијске једначине за процес фотосинтезе:
6 молекула угљен-диоксида + 6 молекула воде + светлости → глукоза + кисеоник
Важност фотосинтезе
Многи се процеси одвијају у лишћу дрвећа, али ништа важније од фотосинтезе и хране из ње произведене и кисеоника који производи као нуспродукт. Кроз чаролију зелених биљака, сјајна сунчева енергија заробљена је у облику лишћа и доступна свим живим бићима. Осим неколико врста бактерија, фотосинтеза је једини процес на земљи којим се од неорганских супстанци граде органска једињења, што резултира складиштеном енергијом.
Отприлике 80 процената укупне фотосинтезе Земље производи се у океану. Процењује се да 50 до 80 процената светског кисеоника ствара биљни живот океана, али критични преостали део је генериран земаљским биљним животом, посебно земаљским шумама. Дакле, континуитет је притисак на земаљски биљни свет да буде у току темпо. Губитак светских шума има далекосежне последице у смислу компромитовања процента кисеоника у земљиној атмосфери. А зато што процес фотосинтезе троши угљен диоксид, дрвеће и други биљни живот средство су којим земља „прочишћава“ угљен диоксид и замјењује га чистим кисеоником. Веома је критично за градове да одржавају здраву градску шуму да би одржали добар квалитет ваздуха.
Фотосинтеза и историја кисеоника
Кисеоник није увек био присутан на земљи. Процјењује се да је сама земља стара око 4,6 милијарди година, али научници који проучавају геолошке доказе верују да се кисеоник први пут појавио пре око 2,7 милијарди година, када је под микроскопом цијанобактерије, иначе познате као плаво-зелене алге, развиле су способност фотосинтезе сунчеве светлости у шећере и кисеоник. Било је потребно отприлике милијарду година да се довољно кисеоника сакупило у атмосфери да подржи ране облике земаљског живота.
Нејасно је шта се догодило пре 2,7 милијарди година да би цинобактерије развиле процес који омогућава живот на земљи могућим. То остаје једна од најинтригантнијих мистерија науке.