Шкроб рибњака, морске алге и џиновска алга сви су примери алги. Алге су протисти са биљним карактеристикама, које се обично налазе у водена окружења. Као биљке, алге су еукариотски организми који садрже хлоропласте и на које су способни фотосинтеза. Попут животиња, неке алге поседују флагелла, центриолес, и могу се хранити органским материјалом у свом станишту. Алге се крећу у величини од једне ћелије до веома велике вишећелијске врсте и могу да живе у различитим окружењима, укључујући слану воду, слатку воду, влажно тло или влажне стијене. Велике алге се у правилу називају једноставним воденим биљкама. за разлику од ангиосперми и виших биљака, недостају алге васкуларни ткиво и немају корење, стабљику, лишће или цвеће. Као примарни произвођачи, алге су темељ ланац исхране у воденим срединама. Они су извор хране за многе морске организме, укључујући слане козице и крил, који заузврат служе као основа исхране за остале морске животиње.
Алге се могу размножавати сексуално, асексуално или комбинацијом оба процеса
наизменичење генерација. Типови који репродукује се асексуално раздвојите се природно (у случају једноћелијских организама) или пустите споре које могу бити покретне или немотилне. Алге које се сексуално размножавају углавном се потичу да стварају гаметес када одређени подстицаји околине - укључујући температуру, сланост и храњиве састојке - постану неповољни. Ове врсте алги ће произвести а оплођено јаје или зигота за стварање новог организма или успаваног зигоспора који се активира повољним подстицајима из околине.Алге се могу сврстати у седам главних врста, од којих свака има различите величине, функције и боју. Различите поделе укључују:
Еуглена су званице слатке и слане воде. Као и биљне ћелије, и неки еугленоиди су аутотрофични. Садрже хлоропласте и способни су за фотосинтезу. Недостаје им Ћелијски зид, уместо тога прекривени су слојем богатим протеинима који се назива пеликул. Као животињске ћелије, други еугленоиди су хетеротрофни и хране се материјалом богатим угљеником који се налази у води и другим једноћелијским организмима. Неки еугленоиди могу преживети неко време у тами са погодним органским материјалом. Карактеристике фотосинтетских еугленоида укључују очицу, флагеле и органеле (језгро, хлоропласти и вакуоле).
Због својих фотосинтетских могућности, Еуглена класификовани су заједно са алгама у типу Еугленопхита. Научници сада верују да су ови организми стекли ову способност захваљујући ендосимбиотским односима са фотосинтетским зеленим алгама. Као такви, неки научници тврде да Еуглена не треба класификовати као алге и да је класификована у типу Еугленозоа.
Златно смеђе алге и дијатомеи су најбројније врсте једноћелијских алги, које чине око 100.000 различитих врста. Обе се налазе у окружењима слатке и слане воде. Дијатоми су много чешћи од златно смеђих алги и састоје се од многих врста планктона пронађених у океану. Уместо ћелијског зида, дијатомеје су обложене силицијумском шкољком, познатом као фрустуле, која варира у облику и структури у зависности од врсте. Златно смеђе алге, иако мање у броју, супарују продуктивности дијатомеја у океану. Они су обично познати као нанопланктон, са ћелије пречника само 50 микрометара.
Ватрене алге су једноћелијске алге које се обично налазе у океанима и неким изворима слатке воде који користе флагеле за кретање. Подељени су у две класе: динофлагелати и криптомонаде. Динофлагелати може изазвати феномен познат као црвена плима, у којој се океан чини црвеним због великог обиља. Као неки гљивице, неке врсте Пирропхита су биолуминесцентни. Током ноћи, они изазивају океан пламен. Динофлагелати су такође отровни по томе што производе неуротоксин који може правилно да поремети мишића функционишу у људима и другим организмима. Криптомонаде су сличне динофлагелатима и могу стварати штетне цватове алги због којих вода има црвени или тамно смеђи изглед.
Зелене алге углавном бораве у слатководним срединама, мада се у океану може наћи неколико врста. Као и ватрене алге, зелене алге такође имају ћелијске зидове направљене од целулозе, а неке врсте имају једну или две флагеле. Садрже зелене алге хлоропласти и подвргнути се фотосинтези. Постоје хиљаде једноћелијских и вишећелијских врста ових алги. Вишећелијске врсте се обично групирају у колонијама које се крећу од четири до неколико хиљада ћелија. За размножавање, неке врсте производе не-покретне апланоспоре које се ослањају на водене струје превозом, док други производе зооспоре са једним флагеллум-ом за пливање до повољнијег Животна средина. Врсте зелених алги укључују морска салата, алге из коњске длаке и прсти мртвог човека.
Црвене алге се обично налазе у тропским морским локацијама. За разлику од других алги, ове еукариотске ћелије немају флагеле и центриоле. Црвене алге расту на чврстим површинама, укључујући тропске гребене или причвршћене на друге алге. Њихове ћелијске стијенке састоје се од целулозе и многих различитих врста Угљени хидрати. Ове алге се размножавају асексуално моноспорама (зидане, сферне ћелије без флагела) које се воденим струјама носе до клијања. Црвене алге се такође размножавају сексуално и подвргавају се генерацијама. Црвене алге формирају бројне врсте морских алги.
Смеђе алге спадају у највеће врсте алги које се састоје од сорти морских алги и алги које се налазе у морском окружењу. Ове врсте имају диференцирана ткива, укључујући сидрени орган, ваздушне џепове за узгон, стабљику, фотосинтетске органе и репродуктивна ткива која производе споре и гамете. Животни циклус ових протестаната укључује измену генерација. Неки примери смеђих алги укључују саргассум коров, морске траве и џиновску алгу, која може достићи и до 100 метара дужине.
Жутозелене алге су најмање плодоносне врсте алги, са свега 450 до 650 врста. Они су једноћелијски организми са ћелијским зидовима од целулозе и силицијума, а садрже једно или два флагела за кретање. Њиховим хлоропластима недостаје одређени пигмент, због чега изгледају светлије боје. Обично се формирају у малим колонијама од само неколико ћелија. Жутозелене алге обично живе у слаткој води, али се могу наћи у сланим водама и влажним тлима.