Мегатхериум је род постера за дива мегафауне сисара од Плиоцен и Плеистоцен епохе: овај праисторијски ленту био је велик као слон, дугачак око 20 стопа од главе до репа и тежио је у близини две до три тоне. Срећом, за своје колеге сисари, џиновски ланац био је ограничен на Јужну Америку, који је током већег дела земље био одсечен од других земаљских континената Ценозоиц Ера и на тај начин узгајао свој посебан асортиман фауне величине (помало налик бизарним марсупиалима модерне Аустралије). Када се формирао средњоамерички истхмус, пре око три милиона година, становништво Мегатхериум-а мигрирало је у Северну Америку, на крају родивши сроднике огромне величине попут Мегалоникчији су фосили крајем 18. века описали будући амерички председник Томас Џеферсон.
Дивовски лесови попут Мегатхериума водили су много другачије стилове живота него њихови модерни рођаци. Судећи по његовим огромним, оштрим канџама, које су дугачке готово стопало, палеонтолози верују да је Мегатхериум већину времена провео подижући се на задњим ногама и ишчупавање лишћа са дрвећа, али то је такође могао бити опортунистички месождер, сечући, убијајући и једући своје другове, споро кретање Јужноамериканца биљоједи. С тим у вези, Мегатхериум је занимљива студија случаја конвергентне еволуције: ако занемарите његов густи слој крзно, овај сисар био је анатомски веома сличан високој пасмини диносауруса, трбушних канџи, познатој као
теризиносауруси (чији је најимпозантнији род био огроман, перната Тхеризиносаурус), који је изумро око 60 милиона година раније. Сам мегатхериум је изумро убрзо након последњег леденог доба, пре око 10 000 година, највероватније од комбинације губитка станишта и лова Хомо сапиенс.Као што можете очекивати, Мегатхериум је заокупио машту јавности тек што се почео спуштати са концептом џиновских изумрлих животиња (још мање теорија еволуције, што формално није било предлаже Чарлс Дарвин, до средине 19. века). Први идентификовани примерак Гиант Слотх-а откривен је у Аргентини 1788. године, а дефинитивно га је неколико година касније назвао француски природословац Георгес Цувиер (који је прво је мислио да је Мегатхериум користио канџе за пењање на дрвеће, а онда је одлучио да се уместо тога закопа у земљу!) Следећи примерци откривени су у наредним неколико деценија у разним другим Земље Јужне Америке, укључујући Чиле, Боливију и Бразил, биле су неке од најпознатијих и најомиљенијих праисторијских животиња на свету до почетка златног доба диносауруса.