Данас су најопасније створења у мору морске псе, заједно са неким китовима и рибама - али то није било случај на десетине пре милионима година, када су океанима доминирали плиосаури, ихтиозаури, мосазаури и повремене змије, корњаче и крокодила. На следећим слајдовима наћи ћете неколико морских гмизаваца који би практично могли прогутати сјајну белу боју ајкула цијела - и други, ситнији предатори поред којих гладне пиране изгледају попут нејасног облака комарци.
Име по Крону - древном грчком богу који је покушао да поједе своју децу--Кроносаурус можда је био најстрашнији плиосаур која је икада живела. Тачно, на 33 стопе дугачке и седам тона, није се приближио већини свог блиског рођака Лиоплеуродон (види следећи слајд), већ је био углађеније грађен и вероватно бржи. Одговарајући краљежњацима на врху ране Креде прехрамбеног ланца, плиосаури попут Кроносаура појели су готово све што се догађало на њиховим стазама, у распону од кротка медузе до морских гмазова респектабилне величине до осталих морских гмизаваца.
Пре неколико година, ТВ емисија ББЦ Шетња са диносаурима приказан је 100 тона дугачак 100 стопа Лиоплеуродон излазећи из мора и гутајући пролаз Еустрептоспондилус целина. Па, нема разлога за претјеривање: у стварном животу Лиоплеуродон је мјерио "само" око 40 стопа од главе до репа и склонио је вагу на 25 тона, мак. Није да је то важно за несрећну рибу и лигње, овај гласни плиосаур се усисавао, попут многих Јујубеа и Раисинетта, пре више од 150 милиона година, током касног јурског периода.
Звучи као нешто из научнофантастичног филма: тим палеонтолога откопава лобању зачараног морског гмазова високо у планинама Анда и толико их је престрављен фосил да га зову "Годзилла". Управо се то десило са Дакосаурус, једнодневни маринац крокодила раног кредног периода који је имао главу налик диносаурусу и грубу папучицу. Јасно је да Дакосаурус није био најбржи гмизавац који је икада пливао мезозојско море, али се гозба приличан удео ихтиозаура и плиосаура, вероватно укључујући и неке друге океанске становнике листа.
Понекад је сав морски гмизавац потребан за стицање статуса "најтраженијег" његова чиста и огромна количина. Са само неколико зуба постављених на предњем крају уске њушке, Схонисаурус заиста се не може описати као машина за убиство; шта је ово направило ихтиозаур ("рибљи гуштер") заиста опасан био је тежина од 30 тона и готово комично дебео пртљажник. Замислите ово касно Триассиц орање предатора кроз школу Саурицхтхис, прогутајући сваку девету или десету рибу, а остатак остави распршен у замаху, и имат ћете добру идеју зашто смо је уврстили на овај списак.
Не користи се обично реч "корњача" и "смртоносна" у истој реченици, али у случају Арцхелон, можда желите да направите изузетак. Ова двомотна дугачка 12 стопа праисторијска корњача пливали су западним унутрашњим морем (плитко водено тело које покрива данашњи амерички запад) на крају креде, дробећи лигње и ракове у свом масивном кљуну. Оно што је Арцхелон учинило посебно опасним биле су његова мека, флексибилна шкољка и необично широке папуче, што га је могло учинити готово брзим и окретним као савремени мосасаур.
Једна од највећих мезозоичких доба плесиосаури- савремени савремени компактнији и смртоноснији плиосаури са дугим вратима -Цриптоцлидус био је посебно страшан врховни предатор плитког мора који граничи са западном Европом. Оно што овом морском гмизавцу даје додатни ваздух од пријетње је његово злослутно звучно име, које се заправо односи на нејасно анатомско својство ("добро скривена кључна кост", ако морате знати). Рибе и ракови касног јурског периода имали су још једно име, што у преводу отприлике значи "о, срање - бјежи!"
Мосасаурс- сјајни, хидродинамички грабежљивци који су терорисали светске океане током касног кредног периода - представљени врхунац еволуције морских гмизаваца, који виртуелно уводи савремене плиосауре и плезиосауре изумирање. Како мосасаури одлазе, Клидастес је био прилично мали - дугачак око 10 стопа и 100 килограма - али свој недостатак је надокнађивао окретношћу и бројним оштрим зубима. Не знамо много о томе како су Клипади ловили, али да је пливао западно Унутрашње море у чопорима, био би стотинама пута смртоноснији од школе пиранхе!
Клиасти (види претходни тобоган) били су један од најмањих мозаура у кредном периоду; Плотосаурус („плутајући гуштер“) био је један од највећих, мерио је око 40 стопа од главе до репа и вршио је скретницу ваге на пет тона. Узак труп овог морског гмизавца, флексибилан реп, оштри зуби и необично велике очи учинили су га правом машином за убијање; треба вам само један поглед да бисте схватили зашто су мозасери извели друге морске гмазове (укључујући ихтиозауре, плиосауре и плезиозауре) потпуно изумрли до краја креде раздобље.
Нотхосаурус је један од оних морских гмизаваца који палеонтолозима одговара; није био сасвим плиосаур или плесиосаур, већ је био само на даљину повезан са савременим ихтиозаурима који су плијенили морима тријазног периода. Оно што знамо је да је овај гладак, лажни гуштер, дуги нож, мреже морао бити гадан грабежљивац за своју тежину од 200 килограма. Судећи по површној сличности са модерним печатима, палеонтолози нагађају да је Нотхосаурус провео је барем део свог времена на копну, где је било вероватно мање опасно за околину дивље животиње.
Пацхирхацхис На овом попису је необичан гмизавац: није ихтиозаур, плесиосаур или плиосаур, чак ни корњача или крокодил, већ обичан, старомодан праисторијска змија. А под "старомодним" мислимо на стварно старомодан: Пацхирхацхис с три метра био је опремљен с два вестигична задња стопала у близини ануса, на другом крају њеног витког тијела од сличног питона глава. Да ли Пацхирхацхис заиста заслужује жалбу "смртоносно?" Па, ако сте рана креда риба сусрела морску змију први пут, то би могла бити и реч коју сте користили!