Шуме су станишта у којима је дрвеће доминантан облик вегетације. Јављају се у многим регионима и климатским подручјима широм света - тропским прашумама Амазонског базена умерене шуме источне Северне Америке и борелске шуме северне Европе само су неколико примера.
Састав врста шуме често је јединствен по тој шуми, при чему се неке шуме састоје од више стотина врста дрвећа, док се друге састоје од само неколико врста. Шуме се непрестано мењају и напредују кроз низ фазе сукцесије током којих се састав врста мења унутар шуме.
Стога, давање општих изјава о шумским стаништима може бити тешко. Ипак, упркос варијабилности шума наше планете, постоје неке основне структурне карактеристике које многе шуме имају схаре - карактеристике које нам могу помоћи да боље схватимо и шуме и животиње и дивље животиње које насељавају њих.
Ови различити слојеви пружају мозаик станишта и омогућавају животињама и дивљим животињама да се населе у различите џепове станишта у оквиру укупне структуре шуме. Различите врсте користе различите структурне аспекте шуме на своје јединствене начине. Врсте могу да заузму слојеве који се преклапају у шуми, али њихова употреба може се појавити у различито доба дана тако да се не надмећу једна с другом.