Праповијесни живот током еоценске епохе

Еоценска епоха почела је 10 милиона година након изумирања диносауруса, пре 65 милиона година, и наставила се још 22 милиона година, пре 34 милиона година. Као и у претходној епохи палеоцена, за еоцен је било карактеристично континуирано прилагођавање и ширење праисторијских сисара, које су испуниле еколошке нише које су остале диносаурусима. Еоцен је средњи део Палеогене период (пре 65-23 милиона година), који је претходио Палеоцен, а наследио их је Олигоцен епоха (пре 34-23 милиона година); сва та раздобља и епохе била су део тог Ценозоиц Ера (Пре 65 милиона година до данас).

У погледу климе, еоценска епоха покупила се тамо где је палеоцен остао, уз стални пораст глобалних температура до нивоа готово мезозоика. Међутим, последњи део еоцена имао је изражен глобални тренд хлађења, вероватно повезан са смањењем нивоа угљен-диоксида у атмосфери, што је кулминирало поновним формирањем ледених капа на северу и југу стубови. Земални континенти наставили су да се крећу према својим садашњим положајима, раздвојивши се од северног суперконтинент Лауразија и јужни суперконтинент Гондвана, мада су још увек биле Аустралија и Антарктика повезан. Еоценска епоха је такође сведочила успону западних планинских ланаца Северне Америке.

Периссодактили (копљасти са непарним ногом, као што су коњи и тапири) и артиодактили (копитови са парим прстом, попут јелена и свиња) могу све пратити своје порекло до примитивних сисаваца рода еоцена епоха. Пхенацодус, мали родословни предак сисаваца, живео је током раног еоцена, док је покојни еоцен био сведоци много већих „громогласних звери“ попут Бронтотхериум и емболотхериум. Месоједи месождери еволуирали су у синхронизацији са тим сисарима који грле биљке: рани еоценски мезоникс тежио је колико и велики пас, док је касни еоцен Андревсарцхус је био највећи копнени сисар који је икада живео. Први препознатљиви слепи мишеви (као што је Палаеоцхироптерик), слонови (попут Пхиомиа) и примати (попут Еосимија) такође су еволуирали током еоценске епохе.

Као што је случај са сисарима, многи модерни редови птица могу пратити своје коријене до предака који су живели током еоценске епохе (иако су се птице у целини развијале, можда и више пута, током мезозоика Ера). Најистакнутије еоценске птице били су џиновски пингвини, што су описали 100-килограмски Инкајацу из Јужне Америке и 200-килограмски Аронопорнис из Аустралије. Друга важна еоценска птица био је Пресбиорнис, праисторијска патка величине малишана.

Крокодили (попут чудно обузетог Пристихампсуса), корњаче (попут Пуппигеруса са великим очима) и змије (попут 33 метра дугачке) Гигантопхис) сви су наставили да цветају током еоценске епохе, многи од њих су постигли знатне величине јер су попунили нише оставили их отворени рођаци диносаура (мада већина није достигла џиновске величине свог непосредног палеоцена преци). Много ситнији гуштери, попут криптолацерте дуге три инча, такође су били уобичајени призор (и извор хране за веће животиње).

Еоценска епоха је била кад први праисторијски китови напустио суву земљу и одлучио се за живот у мору, тренд који је кулминирао у средњем еоцену Басилосаурус, који је достигао дужину до 60 стопа и тежио је у околини од 50 до 75 тона. Морски пси су и даље еволуирали, али мало је фосила познатих из ове епохе. У ствари, најчешћи морски фосили еоценске епохе су ситне рибе, попут Книгхтиа и Енход, који је простирао језера и реке Северне Америке у огромним школама.

Топлина и влага ране еоценске епохе учинили су је небеским временом за густе џунгле и прашуме, који су се протезали на готово све пут до Северног и Јужног пола (обала Антарктика била је прекривена тропским прашумама пре око 50 милиона година!) касније у еоценско глобално хлађење проузроковало је драматичне промене: џунгле северне хемисфере постепено нестају, да би их замениле листопадне шуме То би могло боље да се носи са сезонским променама температуре. Један важан развој тек је почео: најраније траве су се развиле током касне еоценске епохе, али се није проширила по свету (пружајући храну за равнодушне коње и преживаре) све до милиона година касније.