Када већина људи помисли на грабежљивце, они сликају диносаурусе велике јагоде, гуштерасте коже Јурассиц Парк, довољно паметан не само да лови у чопорима, већ да смисли како да окренете кључеве. У стварном животу, међутим, већина грабежљиваца била је величине мале деце, готово сигурно покривена перјем и није баш тако интелигентна као просечни колибри. За записник, оно што је Стевен Спиелберг звао Велоцирапторс ин Јурассиц Парк и Јурассиц Ворлд стварно су моделирани на много већим Деиноницхус.
Дошло је време да се рекорд постави на грабежљивцима. Прво, можда ћете бити изненађени када сазнате да је сам "раптор" полу-направљено име холивудског типа: палеонтолози радије разговарају о "дромаеосаурима" (грчки за "трчање гуштера"), што морате признати да није прилично привлачан. И друго, попис грабежљиваца протеже се далеко изнад Велоцираптор за масовно тржиште и Деиноницхус споменути горе, укључујући такве нејасне (али важне) родове као Буитрераптор и Рахонавис. Узгред, нису сви диносауруси који у својим именима имају реч "раптор" прави грабежљивци; примери укључују такве диносаурусе тероподне не-раптор као
Овираптор и Еораптор.Дефиниција грабежљивца
Технички гледано, палеонтолози дефинишу грабежљивце или дромаеосаурсе као диносаурусе из тероида који имају одређене нејасне анатомске карактеристике. Међутим, у наше сврхе, грабежљивци се могу широко описати као диносауруси малих или средњих димензија, месождерки диносаури опремљени хватаљкама, трокраким руке, релативно велики мозак и огромни, самотни канџе на задњим ногама, које су вероватно користили за резање и повремено одбацивање плена. Имајте на уму да грабежљивци нису били једини тероподи мезозојске ере; ова популација класе диносауруса је такође била укључена тиранозаури, орнитомимидии мали, пернати "дино-птице."
Онда је питање перја. Иако се не може с правом рећи да је сваки род грабежљиваца имао перје, довољно је фосила који су откривени ове непогрешиве особине у облику птице која наводи палеонтологе на закључак да су пернати грабежљивци норма, а не изузетак. Међутим, перје им не иде руку под руку са мотором: док су неки родови на ивици породичног стабла грабежљиваца, као што су Микрораптор. Чини се да су могли да лете, велика већина грабежљиваца била је потпуно везана за копно. У сваком случају, нема сумње да су грабежљивци уско повезани са модерним птицама; у ствари, реч "грабежљивац" се такође користи да опише птице великих таласа попут орлова и сокола.
Успон Рапторс
Раптори су дошли у своје током касног периода Креде период (пре отприлике 90 до 65 милиона година), али они су лутали земљом десетинама милиона година пре тога.
Најистакнутији дромаеосаур у раном кредном периоду био је Утахраптор, џиновски грабежљивац, тежак 2.000 килограма, који је живео око 50 милиона година пре својих познатијих потомака; Ипак, палеонтолози верују да је већина прото-грабежљиваца касног јурског и раног креде била релативно сићушна, зурећи под ноге већих сауропод и орнитхопод диносауруси.
Током касног кредног периода, грабежљивци су се могли наћи широм планете, са изузетком модерне Аустралије и јужне Африке. Ови диносауруси варирали су по величини, а понекад и по анатомским карактеристикама: горе поменути Мицрораптор тежио је само неколико килограма и имао је четири перната прото-крила, док је жестоки, једнотонски Утахраптор могао пресјећи Деиноницхуса са једном канџом везаном иза назад. Између њих били су грабежљивци стандардног издања попут Дромаеосауруса и Саурорнитхолестеса, брзи, жестоки, пернати грабежљивци који су од гуштера, буба и мањих диносауруса брзи оброк.
Раптор Бехавиор
Као што је горе поменуто, чак је и најсмелији робијаш Мезозоиц Ера нисам се могао надати да ће надмудрити сијамску мачку, још мање пунољетно људско биће. Међутим, јасно је да су морали бити дромаеосауруси (и, у том погледу, сви теподи) мало паметнији него биљоједиви диносауруси којима су пленили, јер су алати потребни за активно предање (оштар смисао мириса и вида, брзи рефлекси, координација руку-ока итд.) захтевају релативно велику количину сиве боје материја. (Што се тиче оних гломазних сауропода и орнитопа, они су морали бити само мало паметнији од вегетације на коју су сахранили!)
Расправа о томе да ли су грабежљивци ловили у чопорима тек треба да се коначно реши. Чињеница је да се врло мало савремених птица укључује у заједнички лов, а пошто су птице десетине милиона година даље од еволуциона линија него грабежљивци, што се може сматрати индиректним доказом да су паковања Велоцираптор плод холивудских произвођача " маште. Ипак, недавно откриће вишеструких грабежљивца трагови на истој локацији наговештава да су бар неки од ових диносауруса сигурно лутали у малим паковањима, тако кооперативни лов сигурно би био у оквиру могућности, барем за неке родови.
Успут, недавно истраживање закључило је да су грабежљивци - као и многи други диносауруси малих теодопа и средње величине - највјероватније ловили ноћу, о чему свједоче и њихове веће од уобичајених очију. Веће очи допуштају грабежљивцу да се сакупи у више доступног светла, олакшавајући тако дом малим, дрхтавим диносаурима, гуштерима, птицама и сисарима у условима готово мрака. Лов ноћу би такође омогућио мањим грабежљивцима да избегну пажњу већих тираносаура, чиме би се осигурало одржавање породице породичних грабежљиваца!