Цариград: престоница источног римског Емпира

У 7. веку пре нове ере, град Византија саграђена је на европској страни Боспорског тјеснаца у садашњој модерној Турској. Стотине година касније римски цар Константин преименовао је у Нова Рома (Нови Рим). Град је касније постао Цариград, у част свог римског оснивача; Турци су га преименовали у 20. веку.

Цариград је смештен на реци Боспор, што значи да лежи на граници између Азије и Европе. Окружен водом био је лако доступан другим деловима Римског царства преко Средоземног мора, Црног мора, Дунава и Дњепра. Цариград је такође био доступан копненим путевима до Туркестана, Индије, Антиохије, Пут свилеи Александрија. Попут Рима, град тврди 7 брда, каменит терен који је ограничио ранију употребу локације која је толико важна за трговину морем.

Цар Диоклецијан владао је Римским царством од 284. до 305. године пне. Одлучио је да подели огромно царство на н источни и западни део, са владаром за сваки део царства. Диоклецијан је владао истоком Константине порастао на власти на западу. Константин је 312. године оспорио владавину источне империје и победом у Битки на Милвијском мосту постао једини цар уједињеног Рима.

Константин је изабрао град Византије за своју Нову Рому. Налазио се у близини центра уједињеног царства, био је окружен водом и имао је добру луку. То је значило да је било лако доћи, учврстити се и бранити. Константин је уложио много новца и труда у претварање своје нове престонице у велики град. Додао је широке улице, дворане за састанке, хиподром и сложен систем водоснабдевања и складиштења.

Цариград је остао велико политичко и културно средиште током владавине Јустинијана, постајући први велики хришћански град. Прошао је кроз више политичких и војних превирања, постајући главни град Османско царство а касније и главни град модерне Турске (под новим именом Истанбул).

Константин, цар раног четвртог века познат по подстицању хришћанства у Римско царство, проширен ранији град Византија, у ЦЕ 328. Поставио је одбрамбени зид (1-1 / 2 миље источно од места Теодосијевих зидова), уз западне границе града. Друга страна града имала је природну одбрану. Константин је тада 330. године град отворио за свој главни град.

Цариград је готово окружен водом, осим на оној страни која је окренута Европи, где су изграђени зидови. Град је изграђен на подножју који се пружао у Босфор (Боспор), који је тјеснац између Мраморног мора (Пропонтис) и Црног мора (Понтус Еукинус). Северно од града био је залив зван Златни рог, са непроцењивом луком. Двострука линија заштитних утврђења ишла је 6,5 км од Мраморног мора до Златног рога. Ово је завршено за време владавине Теодосије ИИ (408-450), под старатељством свог преторијанског префекта Антхемиуса; унутрашњи сет је завршен у ЦЕ 423. Теодосијеви зидови су према савременим мапама приказани као границе "Старог града".

Константинопољски зидови 324-1453, Аутор: Степхен Р. Турнбулл.