Гуштерача је мекани, издужени орган који се налази у горњем делу трбуха. То је саставни део оба ендокрини систем и тхе пробавни систем. Панкреас је жлезда која има и егзокринске и ендокрине функције. Егзокрински део панкреаса излучује дигестивне ензиме, док ендокрини сегмент панкреаса производи хормоне.
Панкреас је издужен облика и пружа се водоравно преко горњег дела трбуха. Састоји се од главе, тела и репа. Шира регија главе налази се у десној страни абдомена, а налази се у луку горњег дела танког црева познатог као дванаестопалачно црево. Виши део тела панкреаса протеже се иза желудац. Са тела панкреаса, орган се протеже до зашиљене репне регије која се налази на левој страни абдомена, близу слезине.
Панкреас се састоји од жлезданог ткива и система канала који се протеже кроз цео орган. Огромна већина жлезданог ткива састоји се од егзокриних ћелија које се називају ацинарне ћелије. Акинарне ћелије су састављене заједно да формирају кластере зване ацини. Ацини производе пробавне ензиме и луче их у оближње канале. Канаде сакупљају ензим који садржи панкреасну течност и одводе га у главни
панкреасни канал. Твор панкреаса пролази кроз центар панкреаса и стапа се са жучним каналом пре него што се испразни у дванаестопалачно црево. Само врло мали проценат ћелија панкреаса су ендокрине ћелије. Ове мале накупине ћелија се називају острва Лангерханс они производе и луче хормоне. Отоци су окружени крвни судови, који брзо превозе хормоне у крвоток.Панкреас има две главне функције. Егзокринске ћелије производе дигестивне ензиме који помажу у варењу, а ендокрине ћелије производе хормоне за контролу метаболизма. Ензими панкреаса које производе ћелије ацинар помажу у варењу протеина, Угљени хидрати и масти. Неки од ових пробавних ензима укључују:
Ендокрине ћелије панкреаса производе хормоне који контролишу одређене метаболичке функције, укључујући регулацију шећера у крви и варење. Неки од хормона које производе острвци Лангерхансових ћелија укључују:
Производња и ослобађање хормона и ензима панкреаса регулише се периферном нервном систему и хормони гастроинтестиналног система. Неурони периферног нервног система или стимулишу или инхибирају ослобађање хормона и пробавних ензима на основу услова животне средине. На пример, када је храна присутна у стомаку, нерви периферног система шаљу сигнале панкреасу да повећају излучивање пробавних ензима. Ови нерви такође стимулишу панкреас на ослобађање инсулина тако да ћелије могу да апсорбују глукозу добијену из пробављене хране. Гастроинтестинални систем такође излучује хормоне који регулишу панкреас како би помогли у пробавном процесу. Хормон холецистокинин (ЦЦК) помаже повећати концентрацију пробавних ензима у панкреасној течности, док секреин регулише ниво пХ пХ делимично пробављена храна у дванаестопалачном цреву узрокујући да гуштерача лучи пробавни сок богатим бикарбонат.
Због своје улоге у варењу и своје функције ендокрини орган, оштећење гуштераче може имати озбиљне последице. Уобичајени поремећаји панкреаса укључују панкреатитис, дијабетес, егзокрину инсуфицијенцију панкреаса (ЕПИ) и карцином панкреаса. Панкреатитис је упала панкреаса која може бити акутна (изненадна и краткотрајна) или хронична (дуготрајна и појавити се током времена). Јавља се када пробавни сокови и ензими оштете гуштерачу. Најчешћи узроци панкреатитиса су жучни каменци и злоупотреба алкохола.
Панкреас који не функционише правилно такође може довести до дијабетеса. Дијабетес је метаболички поремећај који је карактеристичан упорно високим нивоом шећера у крви. Код дијабетеса типа 1, ћелије панкреаса које производе инсулин су оштећене или уништене што резултира недовољном производњом инсулина. Без инсулина, ћелије у телу нису стимулисане да узимају глукозу из крви. Дијабетес типа 2 је инициран резистенцијом телесних ћелија на инзулин. Ћелије нису у стању да искористе глукозу и ниво шећера у крви остаје висок.
Канцер панкреаса резултат је неконтролисаног раста ћелија панкреаса. Велика већина панкреаса ћелије рака развијају се у деловима панкреаса који стварају пробавне ензиме. Главни фактори ризика за развој рака панкреаса укључују: пушење, гојазност и дијабетес.