Битка код Фредерицксбурга у грађанском рату

Битка за Фредерицксбург вођена је 13. децембра 1862. године Амерички грађански рат (1861–1865) и видео да су снаге Уније претрпеле крвави пораз. Након што се наљутио Генерал-мајор Георге Б. МцЦлелланнеспремност да истраје генерала Роберта Е. Леејева војска Северне Вирџиније после Битка код Антиетама, Председник Абрахам Линцолн разрешио га је 5. новембра 1862. и заменио га Генерал-бојник Амбросе Бурнсиде два дана касније. Дипломирани студент из Вест Поинта, Бурнсиде је постигао известан успех раније у ратној кампањи у Северној Каролини и водећем ИКС корпусу.

Упркос томе, Бурнсиде је имао забринутости око своје способности да управља војском Потомака. Два пута је одбио заповест наводећи да је неквалификован и да му недостаје искуство. Линцолн му је први пришао након МцЦлеллановог пораза на полуострву у јулу и дао је сличну понуду након пораза генерала мајора Јохна Попе-а у Други Манассас у августу. Упитан поново тог пада, прихватио је тек кад му је Линцолн рекао да ће МцЦлеллан бити смењен без обзира на то и да је алтернатива

Невољко преузимајући команду, Бурнсиде је вршен притисак да предузме офанзивне операције од Линцолна и Унион-а Генерал-Генерал Хенри В. Халлецк. Планирајући касну јесењу офанзиву, Бурнсиде је намеравао да се пресели у Вирџинију и отворено концентрише своју војску у Варрентону. С ове позиције би се усмјерио према двору Цулпепер Цоурт, Оранге Цоурт Хоусе или Гордонсвиллеу прије него што би брзо кренуо југоисточно до Фредерицксбург. Надајући се да ће заобићи Леејеву војску, Бурнсиде је планирао да пређе реку Раппаханноцк и крене ка Рицхмонду преко железнице Рицхмонд, Фредерицксбург и Потомац.

Захтевајући брзину и преварност, Бурнсидеов план се надовезао на неке операције о којима је Мекелан размишљао у време уклањања. Коначни план поднесен је Халлецку 9. новембра. Након дуже расправе, пет дана касније то је одобрио Линцолн, иако је председник био разочаран што је мета била Рицхмонд, а не Леејева војска. Уз то, упозорио је да би Бурнсиде требало да се креће брзо, јер је мало вероватно да ће се Лее оклевати да крене против њега. Одлазећи 15. новембра, водећи елементи војске Потомака стигли су до Фалмута, ВА, насупрот Фредерицксбургу, два дана касније успешно украли марш на Лее.

Унион - Војска Потомака

• Генерал-мајор Амбросе Е. Бурнсиде
• 100,007 мушкараца

Конфедерације - Војска Северне Вирџиније

• Генерал Роберт Е. Лее
• 72.497 мушкараца

Овај успех је поражен када је откривено да понтони потребни за премошћивање реке нису стигли испред војске због административне грешке. Генерал-мајор Едвин В. Сумнер, командирајући Десном Великом дивизијом (ИИ. корпус и ИКС. корпус), притиснуо је Бурнсиде за дозволу за форд реке која ће растурити неколико бранитеља Конфедерације у Фредерицксбургу и заузети Марие'с Хеигхтс западно од Град. Бурнсиде је то одбио, страхујући да ће падавинска киша довести до пораста реке и да ће Сумнер бити одсечен.

Одговарајући Бурнсидеу, Лее је у почетку предвидио да мора да заузме своје стајалиште иза реке Северне Ане на југу. Овај план се променио када је сазнао како се полако креће Бурнсиде, па је уместо тога изабран да маршира према Фредерицксбургу. Док су снаге Уније седеле у Фалмоутху, Генерал-потпуковник Јамес Лонгстреетцео корпус је стигао до 23. новембра и почео копати по висинама. Док је Лонгстреет успоставио командни положај, Генерал-потпуковник Тхомас "Стоневалл" Јацксонкорпус је био на путу из долине Схенандоах.

25. новембра стигли су први понтонски мостови, али Бурнсиде се одбио да се пресели, пропустивши прилику да сруши половину Леејеве војске пре него што је друга половина стигла. Крајем месеца, када су стигли преостали мостови, Џексонов корпус је стигао до Фредерицксбурга и заузео положај јужно од Лонгстреет-а. Коначно, 11. децембра, инжењери Уније започели су изградњу шест понтонских мостова насупрот Фредерицксбургу. Под ватром снајпериста из Конфедерације, Бурнсиде је био приморан да пошаље слетање преко реке да очисти град.

Подржане артиљеријом на Стафордској висини, трупе Уније окупирале су Фредерицксбург и опљачкале град. Када су мостови довршени, већина снага Уније почела је прелазити реку и постављати се за борбу 11. и 12. децембра. Првобитни план борбе за Бурнсиде позвао је да главни напад на југу изведе генерал-мајор Виллиам Б. Франклин-ова лева велика дивизија (И корпус и ВИ корпус) против Јацксоновог положаја, са мањом подршком против Марие'с Хеигхтс-а.

13. децембра, у 8:30 ујутро, напад је предводио Генерал-мајор Георге Г. Меадедивизије, подржану од оних из Бригадни генерали Абнер Доубледаи и Јохн Гиббон. Иако га је у почетку ометала густа магла, напад Уније добио је замах око 10:00 ујутро када је успио искористити јаз у Јацксоновим линијама. Меадеов напад на крају је заустављен артиљеријском ватром, а око 13:30 масовни контранатски напад присилио је све три дивизије Уније да се повуку. На северу је почео први напад на Марие'с Хеигхтс у 11:00 ујутро, а водила га је дивизија генерала бојника Виллиам Х. Француски.

Прилаз висинама је захтијевао нападну силу да пређе отворену равницу од 400 метара која је била подијељена одводном јарком. За прелазак преко рова, трупе Уније биле су присиљене да подносе колоне преко два мала моста. Као и на југу, магла је спречила да артиљерија Уније на Стафордским висинама не пружи ефикасну ватру. Крећући се напред, Французи су одбили тешке жртве. Бурнсиде је поновио напад дивизијама бригадних генерала Винфиелд Сцотт Ханцоцк и Оливер О. Ховард са истим резултатима. Будући да је битка лоше прошла на Франклиновом фронту, Бурнсиде је усредсредио своју пажњу на Марие'с Хеигхтс.

Појачана подјелом генерала мајора Пицкетта, положај Лонгстреет-а показао се непробојним. Напад је обновљен у 15:30 када Бригадни генерал Цхарлес Гриффиндивизија је послата напред и одбијена. Пола сата касније, бригадни генерал Андрев Хумпхреис дивизија оптужила се за исти резултат. Битка је закључена када је бригадни генерал Георге В. Геттијева дивизија без успеха је покушала да нападне висине са југа. Све је речено да је шеснаест оптужби подигнуто на каменом зиду на Марие'с Хеигхтс, обично снагом бригаде. Свједок покоља Ген. Лее је прокоментарисала: „Добро је да је рат тако ужасан, или бисмо га превише волели“.

Једна од најдугостранијих битака грађанског рата, битка код Фредерицксбурга коштала је армију Потомака 1.284 погинулих, 9.600 рањених, а 1.769 заробљених / несталих. За конфедерате је убијено 608, рањено 4,116, а 653 заробљени / нестали. Само њих око 200 је страдало у Марие'с Хеигхтс. Како је битка завршила, многе трупе Уније, живе и рањене, биле су приморане да проведу замрзнућу ноћ 13./14. Децембра на равници пред висинама, које су конфедерације приквачиле. 14. поподне, Бурнсиде је затражио од Лееја примирје да задобије ране које су му одобрене.

Уклонивши своје људе са терена, Бурнсиде је повукао војску преко реке у Стаффорд Хеигхтс. Следећег месеца, Бурнсиде је тежио да спаси своју репутацију покушавајући да се пресели на север око Левог бочног крила. Овај план је пропао када су јануарске кише смањиле путеве до јама блата што је спречило војску да се креће. Под називом "Благ марш", покрет је отказан. Бурнсиде је 26. јануара 1863. заменио Хоокер.