Алфред Нобел био је шведски хемичар и изумитељ динамита. Нобел је препознао разорну снагу динамита, али надао се да ће таква моћ довести до рата. Међутим, динамит је брзо искоришћен за развој новијих, смртоноснијих оружја. Не желећи да буде упамћен као "трговац смрћу", епитаф који му је дао један француски лист у погрешној осмртници, Нобел је написао своју вољу тако да ће утврдити награде у физици, хемију, физиологију или медицину, књижевност и мир за "оне који су током претходне године дали највећу корист човечанству". Додата је шеста категорија, економија 1969. Требало је времена да се реализују Нобелове жеље. Прва Нобелова награда додељена је 1901. године, што је било пет година након смрти Алфреда Нобела. Имајте на уму да Нобелову награду могу добити само појединци, не може бити више од три победника у одређеној години, а новац се подељује подједнако између више добитника. Сваки победник добија златну медаљу, суму новца и диплому.