Када погледате у небо, можете препознати Марс по црвеној боји. Ипак, када видите Марсове фотографије снимљене на Марсу, присутне су многе боје. Због чега је Марс Црвена планета и зашто не изгледа увек црвено изблиза?
Кратки одговор зашто се Марс чини црвеним, или бар црвено-наранџаст је тај што марсовска површина садржи велику количину рђе или гвожђа оксид. Гвожђе-оксид ствара прашину од хрђе која лебди у атмосфери и делује као прашњав премаз у већем делу пејзажа.
Прашина у атмосфери узрокује да Марс изгледа веома захрђао из свемира. Када се посматрају са површине, видљиве су друге боје, делом и због тога што се земљани уређаји и други инструменти не морају завирити целокупна атмосфера да их видите, а делом и због тога што хрђа постоји и у другим бојама, осим у црвеној, плус има других минерала Планета. Док је црвена боја уобичајена боја рђе, неки оксиди гвожђа су браон, црна, жута па чак и зелено! Дакле, ако на Марсу видите зелено, то не значи да на планети расте биљка. Уместо тога, неке марсовске стијене су зелене, баш као што су неке стијене зелене на Земљи.
Па се можда питате одакле долази сва ова хрђа, јер Марс има више гвожђе-оксида у својој атмосфери него било која друга планета. Научници нису потпуно сигурни, али многи верују да су гвожђе потиснули вулкани који су некада еруптирали. Соларно зрачење узроковало је реакцију атмосферске водене паре са гвожђем, стварајући гвожђе оксиде или рђу. Жељезови оксиди такође могу потицати од метеорита на бази гвожђа, који под утицајем соларног ултраљубичастог зрачења могу реаговати са кисеоником да би формирали гвожђе оксиде.