Францијум је елемент бр. 87 на периодичној табели. Елемент се може припремити бомбардовањем торијума протоновима. Изузетно мала количина се природно налази у минералима урана, али је тако ретка и радиоактивна да никад није било довољно тога да се заиста види шта би се десило ако један комад падне у њега вода. Међутим, научници сигурно знају да би реакција била енергична, можда чак и експлозивна.
Комад францијума би се распрснуо, док би реакција са водом створила гас водоник, францијум хидроксид и пуно топлоте. Цео простор би био контаминиран радиоактивним материјалом.
Зашто Францијум тако снажно реагује
Тхе разлог јаке егзотермне реакције је зато што је францијум алкални метал. Како се померате низ прву колону периодичне табеле, реакција између алкалних метала и воде постаје све жешћа, како следи:
- Мала количина литијума ће плутати по води и сагоревати.
- Натријум се лакше сагори.
- Калијум се распада, пали љубичастим пламеном.
- Рубидијум се запали црвеним пламеном.
- Цезијум ослобађа довољно енергије да се чак и мали комад разнесе у води.
- Францијум је испод цезијума на столу и реаговао би спремније и жешће.
То се дешава зато што се за сваки алкални метал карактерише по један валентни електрон. Овај електрон лако реагује са другим атомима, попут оних у води. Како се померате низ периодичну табелу, атоми постају већи, а усамљени валентни електрон се лакше уклања, што елемент чини реактивнијим.
Поред тога, францијум је толико радиоактиван да се очекује да ослобађа топлоту. Многе хемијске реакције се убрзавају или појачавају температуром. Францијум би уносио енергију свог радиоактивног распада, што би требало да повећа реакцију водом.