Напади бомбардера Другог светског рата

Током првих дана Другог светског рата, Команда за бомбардовање Краљевског ратног ваздухопловства покушала је да нападне немачке бране у Руру. Такав напад оштетили би воду и електричну производњу, као и поплавили велике површине региона.

Операција Цхастисе догодила се 17. маја 1943. године и била је део Други светски рат.

• Командант крила, Гај Гибсон
• 19 авиона

Процјењујући изводљивост мисије, установљено је да ће бити потребно више удара са високим степеном тачности. Како би се ово требало одвијати против великог непријатељског отпора, Команда за бомбе је одбацила рације као непрактичне. Размишљајући о мисији, Барнес Валлис, дизајнер авиона из компаније Вицкерс, смислио је другачији приступ кршењу брана.

Док је први предложио употребу бомбе од 10 тона, Валлис је био приморан да крене даље јер није постојао авион који би могао да носи такав корисни терет. Теоретизирајући да би мали набој могао сломити бране ако је експлодирао испод воде, у почетку га је осујетила присутност њемачких против-торпедних мрежа у резервоарима. Настављајући са концептом, почео је да развија јединствену, цилиндричну бомбу осмишљену да прескочи површину воде пре него што потоне и експлодира у бази бране. Да би се то постигло, бомба је означена

Ударајући брану, окретање бомбе омогућило би јој да се спусти низ лице пре него што експлодира под водом. Валлисова идеја изнета је Команди бомби и после неколико конференција прихваћено 26. фебруара 1943. Док је Валлисов тим радио на усавршавању дизајна бомбе Упкееп, Бомбер Цомманд је мисију доделио 5 групи. У мисији је формирана нова јединица, ескадрила 617, са командантом крила Гуиом Гибсоном. На основу РАФ Сцамптон, северозападно од Линцолна, Гибсонови људи су добили јединствено модификовано Авро Ланцастер Мк. ИИИ бомбардера.

Под називом Б Марк ИИИ Специал (Тип 464 Провизија), 617-е Ланцастери су већим делом оклопа и одбрамбеног наоружања уклонили да смање тежину. Поред тога, скинута су врата лежишта бомбе како би се омогућило постављање посебних штака за држање и окретање бомбе Упкееп. Како је планирање мисије напредовало, одлучено је да се нападну бране Мохне, Едер и Сорпе. Док је Гибсон немилосрдно тренирао своје посаде у малим висинама, ноћним летењем, уложени су напори да се пронађу решења за два кључна техничка проблема.

Они су осигуравали да бомба Упкееп буде пуштена на тачној висини и удаљености од бране. За прво издање, два светла су била постављена испод сваке летјелице, тако да би се њихови зраци спуштали на површини воде, а затим је бомба била на тачној висини. Судећи према домету, за 617 авиона изграђени су посебни циљни уређаји који су користили куле на свакој брани. Како су ови проблеми решени, Гибсонови људи почели су пробне вожње резервоарима широм Енглеске. После њиховог последњег тестирања, бомбе Упкееп испоручене су 13. маја, а циљ Гибсон-ових људи је мисију извео четири дана касније.

Полазећи у три групе после мрака 17. маја, Гибсонове посаде летеле су око 100 стопа како би избегле немачки радар. На одлазном лету, Гибсонова формација 1, коју чини девет Ланцастера, изгубила је авион на путу за Мохне кад је оборена жицама високог напона. Формација 2 је изгубила све, осим једног бомбардера док је летела ка Сорпи. Последња група, Формација 3, служила је као резервна снага и преусмерила три авиона у Сорпе како би надокнадила губитке. Долазећи у Мохне, Гибсон је водио напад и успешно пустио бомбу.

Пратио га је потпуковник Јохн Хопгоод чији је бомбаш у експлозији захваћен бомбом и срушен. Да би подржао своје пилоте, Гибсон је кружио назад да повуче немачки мрак док су други напали. Након успешне вожње поручника Харолда Мартина, вођа ескадриле Хенри Иоунг успео је да пробије брану. Са сломљеном браном Мохне, Гибсон је водио лет ка Едеру, где су његова три преостала авиона преговарала о лукавом терену како би постигли ударце на брани. Брану је коначно отворио пилот пилота Леслие Книгхт.

Док је Формација 1 постизала успех, Формација 2 и њена појачања наставили су да се боре. За разлику од Мохнеа и Едера, брана Сорпе била је земљана, а не зидарска. Због све веће магле и како брана није била заштићена, потпуковник Јосепх МцЦартхи из Формације 2 успео је да изврши десет вожња пре него што је пустио бомбу. Забивши погодак, бомба је само оштетила гребен бране. Два авиона из Формације 3 су такође напала, али нису могла да нанесу знатну штету. Преостала два резервна авиона била су усмерена на секундарне циљеве у Еннепеу и Листеру. Док је Еннепе био неуспешно нападнут (ова летјелица је грешком погодила Бевер Дам), Листер је побјегао неозлијеђен док је пилот лета Варнер Оттлеи био срушен на путу. Две додатне летјелице су изгубљене током повратног лета.

Операција Цхастисе коштала је 617 ескадрила са осам авиона, као и 53 погинула и 3 заробљена. Успешни напади на бране Мохне и Едер испуштали су 330 милиона тона воде у западни Рухр, смањујући производњу воде за 75% и поплавивши велике количине пољопривредног земљишта. Поред тога, преко 1.600 је убијено, иако су многи од њих били присилни радници из окупираних земаља и совјетски ратни заробљеници. Иако су британски планери били задовољни резултатима, они нису били дуготрајни. До краја јуна, немачки инжењери су у потпуности обновили производњу воде и хидроелектричну енергију. Иако је војна корист била пролазна, успех рација пружио је потицај британском моралу и помагао премијеру Винстону Цхурцхиллу у преговорима са Сједињеним Државама и Совјетом Унија.

За своју улогу у мисији Гибсон је награђен Вицториа Цроссом, док су мушкарци 617 Ескадриле добили комбиновану петорицу Сервисни налози, десет угледних летећих крстова и четири шипке, дванаест истакнутих летећих медаља и две уочљиве галантности Медаље