Сви знамо шта је била ренесанса, зар не? Мицхелангело, Леонардо, Рапхаел и компанија створили су неке феноменалне слике и скулптуре за које и даље велим кроз много векова касније и тако даље, и тако даље. (Надам се да одмах климнете главом и размишљате „Да, да - молим вас, наставите с тим!“) Док су ово били витално важни уметници, а њихов колективни рад је оно што обично пада на памет када неко чује реч "Ренесанса", као што се то често у животу дешава, ствари нису прилично то једноставан.
Тхе Ренесанса (реч која дословно значи „рођен наново“) је име које смо дали једном периоду западне историје током којег су оживеле уметности - толико важне у класичним културама. Уметности је било прилично тешко остати важно током Средњи век, имајући у виду све територијалне борбе које су се водиле широм Европе. Људи који су тада живели имали су довољно разлога да само закључе како да остану у доброј милости ко год је њима владао, док су владари били преокупирани одржавањем или проширивањем контроле. Са изузетком Римокатоличке цркве, нико није преостао много времена или размишљања да се посвети луксузу уметности.
Тада ће бити изненађење чути да "Ренесанса" није имао прецизан датум почетка, а прво је почела у оним областима које су имале највиши релативни нивои политичке стабилности и ширења, не попут пожара, већ у низу различитих фаза које су се догодиле између година ц. 1150 и ц. 1600.
Које су различите фазе ренесансе?
У интересу времена, раздвојимо ову тему на четири широке категорије.
Пре- (или „Прото“ -) ренесанса почео у северној енклави данашње Италије негде око 1150. године. То, бар у почетку, није представљало дивљу дивергенцију од било које друге средњовековне уметности. Проторенесансу је било важно то што је област у којој је започела била довољно стабилна да би омогућила истраживања у уметности развити.
Италијанска уметност из петнаестог века, често (а не погрешно) названи "Рана ренесанса", генерално значи уметнички напредак у Фиренци између 1417. и 1494. године. (То не значи да се успут није догодило ништа прије 1417. године). Протиренесансна истраживања проширила су се уметницима широм северне Италије.) Фиренца је била место због низа фактора који су ренесансни период заиста захватили и заглавили.
Италијанска уметност из шеснаестог века је категорија која садржи три одвојене теме. Оно што сада зовемо "Висока ренесанса" био је релативно кратак период који је трајао отприлике од 1495. до 1527. године. (Ово је мали временски период у коме се говори о Леонарду, Микеланђелу и Рафаелу.) "Касна ренесанса" одржао се између 1527. и 1600. године (опет, ово је груби временски распоред) и обухватао је уметничку школу познату као Манернизам. Поред тога, ренесанса је успевала Венеција, област тако јединствена (и изузетно незаинтересирана за маниризам) да је уметничка „школа“ названа у њену част.
Северноевропска ренесанса
Ренесанса у северној Европи борио се да настане, највише због задављене готске уметности која се одржава вековима и даље чињеница да је овај географски регион спорије стекао политичку стабилност него северна Италија. Унаточ томе, ренесанса се догодила овдје, почевши од средине четрнаестог вијека и трајала све до барокног покрета (ц. 1600).
Сада истражимо ове „Ренесансе“ да бисмо стекли представу о томе шта су уметници урадили (и зашто нас још увек занима), као и да научимо нове технике, медије и изразе који су произашли из сваког од њих. Можете да пратите било коју од хипервезаних речи (оне су плаве и подвучене) у овом чланку да бисте прешли на део Ренесансе који вас највише занима.