Генерал-мајор Бењамин Гриерсон у грађанском рату

Генерал бојник Бењамин Гриерсон био је примећен заповједником коњичке уније током Грађански рат. Служећи у западном театру сукоба, дошао је до славе док му је додељен Генерал-мајор Улиссес С. Одобритивојска Тенесија. Током кампања за хватање Вицксбурга, МС 1863. године Гриерсон је водио чувени коњички поход кроз срце Миссиссиппија који је начинио значајну штету и ометао гарнизон упоришта Конфедерације. У последњим годинама сукоба, командовао је коњским формацијама у Луизијани, Мисисипију и Алабами. Гриерсон је последњи део каријере провео на граници до повлачења из америчке војске 1890. године.

Рођен 8. јула 1826. у Питтсбургху, ПА, Бењамин Гриерсон је најмлађе дете Роберта и Мери Гриерсон. Преселивши се у Иоунгстовн, ОХ у младости, Гриерсон се школовао локално. У доби од осам година тешко је повређен кад га је ударио коњ. Овај инцидент је преплашио младића и оставио га да се боји јахања.

Даровит музичар, Гриерсон је започео вођење локалног бенда са тринаест година и касније наставио каријеру као учитељ музике. Путујући западом, пронашао је запослење као наставник и вођа бенда у Јацксонвиллеу, ИЛ, током раних 1850-их. Правио себи дом, оженио се Алице Кирк 24. септембра 1854. Следеће године Гриерсон је постао партнер у меркантилном послу у оближњој Мередозији и касније се укључио у републиканску политику.

Генерал-мајор Бењамин Гриерсон

До 1861. године посао Гриерсона је пропао док се нација спуштала у земљу Грађански рат. Избијањем непријатељстава придружио се војсци Уније као помоћник бригадном генералу Бењамину Прентису. Промовиран у мајора 24. октобра 1861. године, Гриерсон је надвладао страх од коња и придружио се 6. коњичкој држави Илиноис. Преко зиме и 1862. године служио је пуком, унапређен је у пуковника 13. априла.

Део напредовања Уније у Тенесију, Гриерсон је водио свој пук на бројним нападима на конфедерацијске железнице и војне објекте, док је такође извиђао војску. Показујући вештину на терену, постављен је за команду у бригади коњице Генерал-мајор Улиссес С. ОдобритиВојска Тенесија у новембру. Прелазећи у Миссиссиппи, Грант је тежио да ухвати конфедерацијско упориште Вицксбург. Заузимање града је био важан корак ка обезбеђивању реке Мисисипи за Унију и пресецању Конфедерације на два дела.

У новембру и децембру, Грант је почео напредовати централном железницом Мисисипија према Вицксбургу. Овај напор је прекинут када је конфедерациона коњица под генерал-бојником Еарлом Ван Дорном напала његово главно складиште у Холли Спрингсу, МС. Како су се Конфедерацијске коњице повлачиле, Гриерсон-ова бригада била је међу снагама које су неуспјешно покушавале. У пролеће 1863. године Грант је почео са планирањем нова кампања који би видели како се његове снаге крећу низ реку и прелазе испод Вицксбурга у комбинацији са напорима Контра Адмирал Давид Д. Портерчамцима.

Да би подржао овај напор, Грант је наредио Гриерсон-у да преузме силу од 1.700 мушкараца и крене кроз централни Миссиссиппи. Циљ рације је био да сруши непријатељске снаге, истовремено ометајући способност Конфедерације да ојача Вицксбург уништавањем железница и мостова. Напустивши се Ла Гранге, ТН 17. априла, Гриерсон-ова команда обухватала је 6. и 7. Илиноис, као и извора 2. коњичке пуковније Ајове.

Прелазећи преко реке Таллахатцхие следећег дана, трупе Уније издржале су обилне кише али су наишле на мали отпор. Желећи да одржи брз темпо, Гриерсон је 20. априла у Ла Гранге послао 175 својих најспоријих, најмање ефикасних мушкараца. Упознавање снагатора Уније, команданта у Вицксбургу, Генерал-потпуковник Јохн Ц. Пембертон, наредио је локалним коњичким снагама да их пресрећу и усмеравао део своје команде да чува железнице. Током наредних неколико дана, Гриерсон је користио разне врсте метака како би бацио своје прогонитеље док су његови људи почели да ометају железничку пругу централног Мисисипија.

Нападајући конфедерацијске инсталације и палећи мостове и возна средства, Гриерсон-ови људи створили су пустош и држали непријатеља у равнотежи. Непрекидно препирући се са непријатељем, Гриерсон је водио своје људе на југ према Батон Роуге-у, ЛА. Дошавши 2. маја, његова рација је доживела запањујући успех и видела је да је његова команда изгубила само три убијена, седам рањених и девет несталих. Што је још важније, Гриерсонови напори ефикасно су одвратили Пембертонову пажњу док се Грант кретао низ западну обалу Миссиссиппија. Прелазећи реку 29. и 30. априла, кренуо је у кампању до које је дошло Вицксбург хапшење 4. јула.

Након опоравка од рације, Гриерсон је унапређен у бригадног генерала и наредио је да се придружи КСИКС корпусу генерал-бојника Натханиел Банкс-а Опсада Порт Худсона. Пошто је командовао коњицом корпуса, више пута се сукобио са снагама Конфедерације на челу са пуковником Јохном Логаном. Град је коначно пао на банке 9. јула.

Повратак у акцију следећег пролећа, Гриерсон је водио дивизију коњице током Генерал бојник Виллиам Т. Схерманабортивна Меридиан кампања. Тог јуна, његова дивизија била је део команде бригадног генерала Самуела Стургиса када ју је преусмерио Генерал бојник Натхан Бедфорд Форрест у битци код Брице'с Цроссроадс. Након пораза, Гриерсон је упућен да преузме команду над Унион коњицом у округу Западног Тенесија.

У овој улози учествовао је у битци код Тупела са генералом мајором Андревом Ј. Смитхов КСВИ корпус. Ангажирајући Форрест 14. и 15. јула, трупе Уније нанеле су пораз одважном заповједнику Конфедерације. 21. децембра Гриерсон је извео јуришне снаге двеју коњичких бригада против пруге Мобиле & Охио. 25. децембра, нападајући демонтирани део Форрестове команде у Верони, успео је да прими велики број заробљеника.

Три дана касније, Гриерсон је заробио још 500 људи када је напао воз у близини станице Египат, држава МС. Вративши се 5. јануара 1865. године, Гриерсон је добио унапређење у браве генерал-бојника. Касније тог пролећа, Гриерсон се придружио генералу мајора Едварду Цанбију, за кампању против Мобилеа, АЛ која је пала 12. априла.

Крајем грађанског рата, Гриерсон је изабран да остане у америчкој војсци. Иако кажњен због тога што није дипломирао из Вест Поинта, примљен је у редовну службу са чином пуковника, као признање за своја ратна достигнућа. 1866. Гриерсон је организовао нови 10. коњички пук. Састављен од афроамеричких војника са белим официрима, 10. је био један од оригиналних пукова "Буффало Солдиер".

Чврсто верујући у своје борбене способности мушкараца, Гриерсон је острацирао многе друге официре који су сумњали у способности Афроамериканаца као војника. После командовања Фортима Рилеијем и Гибсоном између 1867. и 1869., он је одабрао место за Форт Силл. Надгледајући изградњу нове поште, Гриерсон је водио гарнизон од 1869. до 1872. године. Током боравка у Форт Силл-у, Гриерсон-ова подршка мировној политици на резервату Киова-Цоманцхе наљутила је многе досељенике на граници.

Током наредних неколико година надгледао је разне положаје дуж западне границе и више пута се свађао са походима Индијанцима. Током 1880-их, Гриерсон је командовао департманима Тексаса, Новог Мексика и Аризоне. Као и у прошлости, он је био релативно наклоњен страдању Индијаца који живе на резервацијама.

5. априла 1890. Гриерсон је промакнут у бригадног генерала. Напустивши се тог јула, раздвојио је време између Јацксонвилле-а, ИЛ и ранча у близини Форт Цонцхо-а, ТКС. Доживевши снажан мождани удар 1907, Гриерсон се прилепио за живот све док 31. августа 1911. коначно није умро у Омени, МИ. Посмртни остаци су касније сахрањени у Џексонвилу.