Лоше прикупљање обавештајних података и неоправдано поверење цара Валенса (А.Д. ц. 328 - А. 378) довео је до најтежег римског пораза од Ханнибалове победе у битки код Цаннае. 9. августа А. 378. Валенс је убијен, а његова војска изгубљена од војске Гота на челу са Фритигерном, коме је Валенс дао дозволу само две године раније да се насели на римској територији.
Дивизија Рима
364. године, годину дана након смрти Јулијана, отпадничког цара, Валенс је постављен за ко-цара са својим братом Валентинијаном. Одлучили су да поделе територију, Валентинијан је заузео Запад, а Валенс Исток - поделу која је требало да настави. (Три године касније Валентинијан је свом малом сину доделио чин ко-Август Гратиан ко би 375. године преузео дужност цара на Западу када му је отац умро са малолетним полубратом, Грајаном, су-царем, али само у име.) Валентинијан је имао успешну војну каријеру пре него што је изабран за цара, али Валенс, који се војсци придружио тек 360-их, не.
Валенс покушава вратити Перзијанце земљу изгубљену
Откако је његов претходник Перзијанцима изгубио источну територију (5 провинција на источној страни Тигрис, разне утврде и градови Нисибис, Сингара и Цастра Маурорум), Валенс је кренуо да је поврати, али побуне унутар Источног царства спречиле су га да испуни своје планове. Један од побуна изазвао је узурпатор Прокопијум, рођак последњег рода Константина, Јулијан. Због наводне везе с породицом још увек популарног Константина, Прокопија је наговорио многе од Валенових трупа да поразе, али 366. године, Валенс је победио Прокопија и главу послао брату Валентиниан.
Валенс склапа уговор са Готима
Тервинги Готи на челу са својим краљем Атханариком планирали су напасти Валенсову територију, али када су сазнали за Прокопијеве планове, уместо тога постали су његови савезници. Након пораза од Прокопија, Валенс је намеравао да нападне Готе, али спречен је, прво њиховим бегом, а потом и пролећном поплавом следеће године. Међутим, Валенс је устрајао и победио Тервинги (и Греутхунги, оба Гота) 369. године. Брзо су склопили споразум којим је Валенсу омогућио да ради на још увек несталој источној (перзијској) територији.
Невоља Гота и Хуна
На несрећу, невоље широм царства одвлачиле су његову пажњу. 374. године распоредио је трупе на запад и суочио се са недостатком војне снаге. Хуни су 375. гурнули Готе из својих домовина. Гоут Греутхунги и Тервинги апелирали су на Валенса да живи. Валенс је, видевши то као прилику да повећа своју војску, пристао да у Тракију прими оне Готе које је водио њихов поглавар Фритигерн, али не и друге групе Гота, укључујући оне које је водио Атханарић, а који су се заверавали против њега пре него што. Они који су били искључени слиједили су Фритигерн. Царске трупе, под вођством Лупицинуса и Макимуса, управљале су имиграцијом, али лоше - и са корупцијом. Јорданес објашњава како су римски званичници искористили Готе.
„Ускоро их је обузела глад и жеља, као што се често дешава људима који још нису добро насељени у некој земљи. Њихови кнезови и вође који су њима владали уместо краљева, то су Фритигерн, Алатхеус и Сафрац, почео да се жали на своју војску и молио је Лупицинуса и Макимуса, римске команданте, да отворе тржиште. Али на шта неће "проклета пожуда за златом" приморати мушкарце на пристајање? Генерали, залуђени аваријом, продавали су их по високој цени не само меса оваца и волова, већ чак и лешева паса и нечистих животиња, тако да би им роб требало забранити векну хлеба или десет килограма месо. "
—Јорданес
Вођени да побуне, Готи су 377. године поразили римске војне јединице у Тракији.
У мају 378. године, Валенс је прекинуо своју источну мисију да би се изборио са устанком Гота (уз помоћ Хуна и Алана). Њихов број, уверен је Валенс, није био већи од 10.000.
"[В] хен барбари... стигли у року од петнаест миља од станице Нике,... цар је са безобзирном одлучношћу решио да их одмах нападне, јер они који су послани напред извиђач - шта је довело до такве грешке није познато - потврдио је да њихово цело тело није прешло десет хиљада мушкарци."
- Аммианус Марцеллинус, Битка код Хадрианополиса
Индекс занимања - Владар
До 9. августа 378, Валенс је био изван једног од градова именованих за римског цара Хадријана, Адрианопле. Тамо је Валенс бацио свој логор, изградио палисаде и чекао да цар Гратиан (који се борио против германског Аламаннија) стигне са галском војском. У међувремену, стигли су амбасадори готског вође Фритигерна и затражили примирје, али Валенс им није веровао, па их је послао назад.
Историчар Аммианус Марцеллинус, извор једине детаљне верзије битке, каже неки Римљанин принчеви су саветовали Валенсу да не чека Гратиана, јер ако би се Гратиан борио, Валенс би морао да дели славу победа. Тако је тог августовског дана Валенс, мислећи да су његове трупе више него једнаке пријављеним бројевима Гота, повео римску царску војску у битку.
Римски и готски војници срели су се у гужви, збуњеној и врло крвавој боји.
„Наше лево крило је напредовало заправо до вагона, са намером да настави даље ако их правилно подржавају; али остали су напуштени од коњице, па су их притискали надмоћнији бројеви непријатеља да су били претучени и претучени... У то време су се створили такви облаци прашине да је било једва могуће видети небо, које је одјекивало језивим криковима; и последично, стрелице, које су носиле смрт са сваке стране, достигле су свој печат и пале са смртоносним ефектом, јер их претходно нико није могао видети како би се заштитио од њих. "
- Аммианус Марцеллинус: Битка код Хадријанополиса
Усред борби стигао је додатни контингент готских трупа, који је знатно више од тога да су римске трупе у невољи. Готска побједа је осигурана.
Смрт Валенса
Према трећини Аммиана, две трећине источне војске убијено је, чиме је окончано 16 дивизија. Валенс је био међу повређенима. Иако, као и већина детаља битке, детаљи Валенсове смрти нису познати са сигурношћу, сматра се да Валенс је или убијен пред крај битке или рањен, побегао на оближњу фарму, а тамо га је Готхиц спалио до смрти мараудерс. Претпостављени преживели жртву је ову причу донео Римљанима.
Тако битна и катастрофална била је битка код Адријанопола да ју је Аммианус Марцеллинус назвао "почетак зла за Римско царство потом и након тога."
Вреди напоменути да се овај катастрофалан римски пораз догодио у Источном царству. Упркос тој чињеници и чињеници да су међу пресудним факторима за пад Рима, варварске инвазије мора се рангирати врло високо, пад Рима, једва век касније, А. 476., није се догодио унутар источног Емпире.
Следећи цар на Истоку био је Теодосије И који је спровео операције чишћења 3 године пре него што је склопио мировни уговор са Готима. Погледајте Приступање Теодосија Великог.
Извор:
- Де Императорибус Романис Валенс
(цампус.нортхпарк.еду/хистори/ВебЦхрон/Медитерански/Адрианопле.хтмл) Мапа битке за Адрианопле (ввв.романемпире.нет/цоллапсе/валенс.хтмл) Валенс